Dennis Radtke, ein deutscher christdemokratischer Europaabgeordneter, sagte, das Wort "beschämend" könne zur Beschreibung der Äußerungen des Papstes verwendet werden. "Seine Haltung gegenüber der Ukraine spiegelt sein Pontifikat schlecht wider. Es ist unverständlich", postete Radtke auf X. Anton Gerashchenko, ein Blogger und ehemaliger Berater des ukrainischen Innenministeriums, schrieb auf X : "Es erscheint seltsam, dass der Papst nicht zur Verteidigung der Ukraine drängt, Russland nicht als Aggressor verurteilt, der Zehntausende Menschen getötet hat, fordert Putin nicht auf aufzuhören, sondern fordert die Ukraine auf, stattdessen die weiße Flagge zu hissen. Teilen alle seine Kardinäle diese Position?"

In Deutschland stieß die Äußerung des Papstes auf scharfe Kritik. "Wer von der Ukraine verlangt, sich einfach zu ergeben, gibt dem Aggressor, was er sich widerrechtlich geholt hat, und akzeptiert damit die Auslöschung der Ukraine", sagte Bundestagsvizepräsidentin Katrin Göring-Eckardt (Grüne) den Zeitungen des Redaktionsnetzwerks Deutschland (RND).

Auf Distanz ging auch der CDU-Außenpolitiker Roderich Kiesewetter: "Unglaublich, das Oberhaupt der katholischen Kirche stellt sich auf die Seite des Aggressors", schrieb er im Internetdienst X. Der Papst liefere damit Russlands Präsident Wladimir Putin eine "Blaupause für weiteres Vorgehen".

Vatikan-Sprecher Matteo Bruni versuchte später in einem von "Vatican News" veröffentlichten Statement, die Aussage des Papstes zu relativieren. Franziskus habe von der "weißen Fahne" gesprochen, "um ein Einstellen der Feindseligkeiten zu bezeichnen, einen Waffenstillstand, der mit dem Mut zur Verhandlung erreicht wurde". Er wiederholte den Aufruf des Papstes zu einer "diplomatischen Lösung auf der Suche nach einem gerechten und dauerhaften Frieden" in der Ukraine.