Im April wurden in vielen asiatischen Ländern ungewöhnlich hohe Temperaturen gemessen. In Indien war die Wahrscheinlichkeit für solche extremen Temperaturen 45-mal höher als ohne den Klimawandel, und in Israel sowie Palästina war sie fünfmal höher. Diese extremen Wetterbedingungen verschärften die humanitäre Krise in Gaza, wo viele Menschen in überfüllten Unterkünften ohne Zugang zu sauberem Wasser leben müssen.

Die jüngsten Forschungen zeigen, dass die durchschnittliche globale Erwärmung in den letzten vier Jahren etwa 1,2 °C über dem vorindustriellen Niveau lag. Diese Erwärmung hat bereits schwerwiegende Auswirkungen auf das Klima weltweit. Eine weitere Hitzewelle, die Ende März Westafrika und die Sahelzone traf, führte in Mali zu Temperaturen von bis zu 48,5 °C. Todesfälle durch extreme Hitze werden oft nicht genau erfasst, aber frühere Studien legen nahe, dass in den letzten zwei Jahrzehnten Millionen von Menschen weltweit vorzeitig gestorben sind. In Europa sind die hitzebedingten Todesfälle im letzten Jahrzehnt um 25 % gestiegen.

Die Wissenschaftler warnen, dass noch schlimmere Bedingungen drohen. Wenn die globale Temperatur um 2 °C steigt, wird erwartet, dass die extremen Hitzewellen auf den Philippinen alle zwei bis drei Jahre wiederkehren. In Israel, Palästina und den umliegenden Ländern könnten solche extremen Wetterereignisse alle fünf Jahre auftreten. Hunderte führende Klimawissenschaftler schätzen, dass die weltweite Untätigkeit bei der Reduktion fossiler Brennstoffe zu einer Erwärmung von mindestens 2,5 °C führen könnte.

"Von Gaza über Delhi bis Manila litten und starben Menschen, als die Temperaturen im April in Asien anstiegen", sagte Dr. Friederike Otto vom Imperial College London, die an der Studie der World Weather Attribution (WWA) beteiligt war. "Die zusätzliche Hitze, verursacht durch Emissionen aus Öl, Gas und Kohle, führt für viele Menschen zum Tod."

Carolina Pereira Marghidan, Beraterin für Hitzerisiken beim Klimazentrum des Roten Kreuzes und des Roten Halbmonds, betonte: "Die Hitze hat die ohnehin schon schlimme humanitäre Krise in Gaza noch verschärft, da die vertriebenen Bevölkerungsgruppen nur begrenzten oder gar keinen Zugang zu Nahrungsmitteln, Wasser, Gesundheitsversorgung und allgemein zum Leben haben."

Die WWA-Forschung untersuchte drei Gebiete, die im April unter extremer Hitze litten. Durch die globale Erwärmung stiegen die Temperaturen in Israel, Palästina, Syrien, Libanon und Jordanien um 1,7 °C und auf den Philippinen um 1 °C, wo 4.000 Schulen geschlossen wurden und tragbare Pools zur Abkühlung der Menschen aufgestellt wurden. Die untersuchte südasiatische Region umfasste Indien, Bangladesch, Myanmar, Laos, Vietnam, Thailand und Kambodscha.

"Der Klimawandel ist ein absoluter Gamechanger, wenn es um extreme Hitze geht", sagte Dr. Otto. Die Studie nutzte Wetterdaten und Klimamodelle, um die Wahrscheinlichkeit von Hitzewellen im heutigen heißeren Klima und in einem Klima ohne vom Menschen verursachte Erwärmung zu vergleichen. Die Forscher fanden heraus, dass der aktuelle El-Niño-Klimazyklus, der die globalen Temperaturen erhöht, nur sehr geringe Auswirkungen auf die erhöhte Wahrscheinlichkeit von Hitzewellen hatte.

"In Asien gibt es einige der größten und am schnellsten wachsenden Städte der Welt", sagte Pereira Marghidan. "Diese rasante Urbanisierung hat in vielen Fällen zu ungeplanten Entwicklungen, mehr Beton in den Städten und einem extremen Verlust an Grünflächen geführt." Besonders gefährdet sind Arbeiter im Freien wie Landwirte und Straßenverkäufer sowie Menschen in informellen Unterkünften. Die Studie zeigt die Notwendigkeit, Frühwarn- und Planungsprogramme für Hitzewellen zu verbessern.

Hundert Studien zur Attributierung haben gezeigt, dass die globale Erwärmung extreme Wetterereignisse auf der ganzen Welt bereits beschleunigt. Dr. Mariam Zachariah vom Imperial College London, die ebenfalls an der Studie beteiligt war, betonte: "Wenn die Welt keine massiven, beispiellosen Schritte unternimmt, um die Emissionen zu reduzieren und die Erwärmung auf 1,5 °C zu halten, wird extreme Hitze zu noch größerem Leid in Asien führen."

Die Ergebnisse der Studie sind ein weiterer dringender Weckruf, dass sofortige und umfassende Maßnahmen erforderlich sind, um den Klimawandel zu bekämpfen und die katastrophalen Auswirkungen extremer Wetterereignisse zu mildern.