Die Anwälte von Baldwin gaben als erste bekannt, dass die Staatsanwälte den Kurs änderten, was eine scharfe Wende für die Hollywood-Koryphäe bedeutete, die noch vor wenigen Monaten mit der Möglichkeit einer jahrelangen Haftstrafe konfrontiert war. "Wir freuen uns über die Entscheidung, das Verfahren gegen Alec Baldwin abzuweisen, und wir ermutigen zu einer ordnungsgemäßen Untersuchung der Fakten und Umstände dieses tragischen Unfalls", sagten die Verteidiger Luke Nikas und Alex Spiro in einer Erklärung.

Baldwin richtete während einer Probe eine Pistole auf die Kamerafrau Halyna Hutchins, als sie losging, sie tötete und Regisseur Joel Souza verwundete. Baldwin sagte, die Waffe sei versehentlich abgefeuert worden und er habe nicht abgedrückt. Ein forensischer Bericht des FBI ergab jedoch, dass die Waffe nicht hätte abgefeuert werden können, wenn der Abzug nicht gedrückt worden wäre. Im März legte der Sicherheitskoordinator und stellvertretende Direktor von "Rust", David Halls, keine Anfechtung einer Verurteilung wegen unsicheren Umgangs mit einer Schusswaffe und einer Bewährungsstrafe von sechs Monaten auf Bewährung vor. Er erklärte sich bereit, bei weiteren Ermittlungen zu den tödlichen Schüssen zu kooperieren.

Als die Anklage wegen Totschlags im Januar bekannt gegeben wurde, sagte die Bezirksstaatsanwältin von Santa Fe, Mary Carmack-Altwies, in dem Fall ging es um gleiche Gerechtigkeit nach dem Gesetz und Rechenschaftspflicht bei Hutchins Tod, unabhängig vom Ruhm oder Vermögen der Beteiligten. Sie sagte, der Tod des in der Ukraine geborenen Kameramanns sei tragisch – und vermeidbar. Ein neues Anwaltsteam übernahm Ende März die Strafverfolgung von Baldwin und Gutierrez-Reed, nachdem der ursprünglich für den Fall ernannte Sonderstaatsanwalt zurückgetreten war. Die Abweisung der Anklage gegen Baldwin, ebenfalls ein Koproduzent von "Rust", ändert abrupt den Tenor der Ermittlungen, sagte John Day, ein in Santa Fe ansässiger Strafverteidiger, der nicht an dem Fall beteiligt ist.

Als die Nachricht von der Entlassung kam, war Baldwin auf der Yellowstone Film Ranch am Set einer neu gestarteten "Rust"-Produktion. Die Vorbereitungen für die Dreharbeiten seien am Donnerstag an seinem neuen Standort in Montana im Gange, 18 Monate nachdem die Dreharbeiten eingestellt worden seien, sagte ein Vertreter von Rust Movie Productions. Gutierrez-Reeds Anwälte sagten, sie erwarteten voll und ganz, dass sie im Gerichtsverfahren entlastet werde.

Der Fall gegen Baldwin hatte bereits abgenommen. Ein Waffenvorwurf, der eine wesentlich längere Haftstrafe hätte bedeuten können, wurde abgewiesen. Die 40-jährige Karriere des A-List-Schauspielers umfasste den frühen Blockbuster "Die Jagd auf Roter Oktober" und eine Hauptrolle in der Sitcom "30 Rock" sowie ikonische Auftritte in Martin Scorseses "The Departed" und einer Verfilmung von David Mamets "Glengarry Glen Ross". In den letzten Jahren war er für seine Darstellung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump bei "Saturday Night Live" bekannt.

Pläne zur Wiederaufnahme der Dreharbeiten wurden letztes Jahr vom Witwer des Kameramanns, Matthew Hutchins, in einem vorgeschlagenen Vergleich zu einem Prozess wegen widerrechtlicher Tötung skizziert, der ihn zum ausführenden Produzenten machen würde. Souza hat angekündigt, dass er zu "Rust" zurückkehren wird, um das Vermächtnis von Halyna Hutchins zu ehren. Trotz der Einigung sagten die Anwälte der Familie Hutchins, dass sie die Strafanzeigen gegen Baldwin begrüßten, als sie eingereicht wurden. Sie hatten am Donnerstag keinen unmittelbaren Kommentar zur anstehenden Entlassung.

Nach einer vernichtenden Sicherheitsüberprüfung durch die Aufsichtsbehörden in New Mexico, in der Beschwerden und Fehlzündungen vor Hutchins Tod im Oktober 2021 ignoriert wurden, erklärte sich die Produktionsfirma bereit, eine Geldstrafe von 100.000 US-Dollar zu zahlen. Baldwin ist nicht nach New Mexico gereist, um vor Gericht zu erscheinen, was nach staatlichem Recht nicht von ihm verlangt wird. Beweisanhörungen waren für nächsten Monat angesetzt worden, um zu entscheiden, ob mit dem Prozess fortgefahren werden soll.

agenturen/bnm