China beansprucht Taiwan als eigenes Territorium, das notfalls gewaltsam unter seine Kontrolle gebracht werden soll, und schickt regelmäßig Schiffe und Kampfflugzeuge in den Luftraum und in Gewässer in der Nähe der Insel. Solche Missionen sind in den letzten Jahren häufiger geworden, begleitet von einer zunehmend kriegerischen Sprache der Regierung des Vorsitzenden der Kommunistischen Partei Xi Jinping. Jeder Konflikt zwischen den Seiten könnte die USA, Taiwans engsten Verbündeten, einbeziehen, die gesetzlich verpflichtet sind, alle Bedrohungen für die Insel als Angelegenheit „ernster Besorgnis“ zu betrachten.

China hat den militärischen Druck auf Taiwan trotz des formellen Abschlusses der Übungen aufrechterhalten. Am Mittwoch gab das taiwanesische Verteidigungsministerium bekannt, dass es in den letzten 24 Stunden 35 Flüge von Kampfflugzeugen der Volksbefreiungsarmee und acht Marineschiffe in den Gewässern rund um die Insel verfolgt habe. Die überwiegende Mehrheit der Taiwanesen befürwortet die Beibehaltung ihres derzeitigen de-facto-unabhängigen Status, während Tsai sagte, dass es keine Notwendigkeit für eine formelle Erklärung gibt, da die Inseldemokratie bereits eine unabhängige Nation ist.

Trotzdem beschuldigt China, das Taiwans Regierungsinstitutionen nicht anerkennt und den Kontakt zu Tsais Regierung abgebrochen hat, sie routinemäßig, mit Unterstützung von außen eine formelle Unabhängigkeit zu planen – was allgemein als Bezugnahme auf die USA angesehen wird. Zhu wiederholte auch Chinas Behauptung, dass seine militärischen Drohungen „gegen Taiwans separatistische Aktivitäten und Einmischungen von außen gerichtet sind und keinesfalls gegen unsere Landsleute in Taiwan“.

Was das praktisch bedeutet, ist nicht klar, obwohl Peking seit langem politische Spaltungen innerhalb der taiwanesischen Gesellschaft ausnutzt, die sich einer robusten Demokratie und starker bürgerlicher Freiheiten rühmt. Das chinesische Militär sprach eine Drohung aus, als es die Übungen beendete und sagte, seine Truppen könnten „jederzeit kämpfen, um jede Form der ‚Unabhängigkeit Taiwans‘ und ausländischer Einmischungsversuche entschlossen zu zerschlagen“.

Im August, nachdem die damalige Sprecherin Nancy Pelosi Taiwan besucht hatte , führte China Raketenangriffe auf Ziele in den Meeren um Taiwan herum durch und schickte Kriegsschiffe und Kampfflugzeuge über die Mittellinie der Taiwanstraße. Es feuerte auch Raketen über der Insel ab, die in einer erheblichen Eskalation in Japans ausschließlicher Wirtschaftszone landeten.

Die jüngsten Übungen konzentrierten sich mehr auf die Luftstärke, wobei Taiwan mehr als 200 Flüge chinesischer Kampfflugzeuge meldete. Allein am Montag verfolgte Taiwans Verteidigungsministerium 91 Flüge chinesischer Kampfflugzeuge. Sie zeigten auch den Einsatz von Chinas erstem einheimischen Flugzeugträger Shandong, der laut japanischen Beamten während der Übungen Dutzende von J-15 Flying Shark-Jägermissionen startete. Dies geschah, als die USS Nimitz Carrier Group im Südchinesischen Meer südlich von Taiwan operierte und amerikanische und philippinische Streitkräfte ihre größten Kampfübungen seit Jahrzehnten in philippinischen Gewässern jenseits des umstrittenen Südchinesischen Meeres und der Taiwanstraße abhielten.

agenturen/bnm