Es wird angenommen, dass bis zu 750 Menschen an Bord der Adriana zusammengepfercht waren, als sie im vergangenen Juni vor Griechenland sank. Nur 104 Menschen wurden gerettet – hauptsächlich Migranten aus Syrien, Pakistan und Ägypten – und 82 Leichen wurden gefunden. Menschenrechtsgruppen warfen den griechischen Behörden vor, die Ermittlungen nicht ordnungsgemäß durchgeführt zu haben. An dem Vorfall waren auch italienische Behörden beteiligt. "Warum haben Berichte über Überfüllung, einen offensichtlichen Mangel an Schwimmwesten, Kinder an Bord und mögliche Todesfälle keine rechtzeitigen Rettungsmaßnahmen ausgelöst, die Hunderte von Leben hätten retten können?" fragte O'Reilly.

Frontex leistet Überwachung und andere Unterstützung für die 27 nationalen Behörden – sowie die einiger EU-Partnerländer –, um zum Schutz ihrer See- und Landgrenzen beizutragen. In Notfällen ist sie verpflichtet, den Anordnungen dieser Behörden Folge zu leisten und hat keine Befugnis, Rettungseinsätze zu koordinieren.

O'Reilly sagte, dass während ihrer Untersuchung eingesehene Dokumente zeigten, dass Frontex vier verschiedene Angebote gemacht habe, den griechischen Behörden bei der Luftüberwachung der Adriana zu helfen, aber keine Antwort erhalten habe. Die geltenden Vorschriften verhinderten, dass Frontex ohne griechische Erlaubnis zum Schiff vordringen konnte. "Wir müssen uns fragen, warum ein Boot, das so offensichtlich Hilfe brauchte, diese Hilfe nie erhielt, obwohl eine EU-Agentur, die Behörden zweier Mitgliedstaaten, die Zivilgesellschaft und private Schiffe von seiner Existenz wussten", sagte O'Reilly.

Tausende Menschen sterben oder werden jedes Jahr im Mittelmeer vermisst, bei dem verzweifelten Versuch, in kaum seetüchtigen Booten nach Europa zu gelangen, um Armut, Krieg, Missbrauch oder Diskriminierung zu entkommen. Aber die EU und ihre Mitgliedsländer haben keine Such- und Rettungsmission, die aktiv patrouilliert.

Die italienischen Behörden starteten 2013 eine Such- und Rettungsaktion, die jedoch aufgegeben wurde, weil es Vorwürfe gab, dass sie nur noch mehr Menschen zum Kommen animiere. Italien und andere haben aktiv versucht, Wohltätigkeitsschiffe von dieser Arbeit abzuhalten, manchmal indem sie ihre Schiffe beschlagnahmten. "Wenn Frontex die Pflicht hat, bei der Rettung von Menschenleben auf See zu helfen, aber die Instrumente dafür fehlen, dann ist dies eindeutig eine Angelegenheit der EU-Gesetzgeber", sagte O'Reilly. Sie sagte, dass die Zusammenarbeit von Frontex mit nationalen Küstenwachen bei mangelnder Autonomie "das Risiko birgt, dass die EU sich an Handlungen beteiligt, die Grundrechte verletzen und Menschenleben kosten."

Als Reaktion auf die Feststellungen des Ombudsmanns sagte die Agentur, dass sie sich "zutiefst dafür einsetzt, Leben zu retten, und dass wir immer nach Möglichkeiten suchen, unsere Arbeit besser zu machen, insbesondere wenn es um Such- und Rettungseinsätze geht."
Frontex begrüßte die Anerkennung des Ombudsmanns, dass die Agentur bei der Alarmierung griechischer und italienischer Behörden alle Gesetze und Verfahren befolgt habe.

Es hieß, eine Bewertung durch den Grundrechtsbeauftragten von Frontex "bestätigt unsere Einhaltung internationaler Gesetze und die Angemessenheit unserer Unterstützung für nationale Behörden sowie die ordnungsgemäße Durchführung von Such- und Rettungseinsätzen."
EU-Mitgliedstaaten und Gesetzgeber verhandeln derzeit über eine neue Überarbeitung der Asyl- und Migrationsregeln der Union und versuchen, diese vor den europaweiten Wahlen vom 6. bis 9. Juni durchzusetzen. Die Reformen beinhalten keine Vorschläge für proaktive Such- und Rettungseinsätze.