Nach ihrer Wahl durch die CDU muss sie die Unterstützung zweier weiterer Parteien innerhalb der Europäischen Volkspartei (EVP) erhalten, der Mitte-Rechts-Gruppierung im Europäischen Parlament, zu der auch Regierungsparteien in Griechenland, Irland, Litauen und Schweden gehören. Anschließend muss sie beim EVP-Kongress im März in Bukarest eine Abstimmung gewinnen, bevor sie im Juni vor der letzten Hürde steht, wenn in Brüssel der echte Kuhhandel um Spitzenpositionen beginnt. Im Rahmen des Spitzenkandidaten- Verfahrens ist die Wahl des Präsidenten der Europäischen Kommission an die Ergebnisse der für den 6. bis 9. Juni geplanten Wahlen zum Europäischen Parlament geknüpft.

Aber was im Juni passiert, wird davon abhängen, wie viel Prozent der Stimmen die EVP nach der Wahl erhält. Im Jahr 2019 gewann die EVP die Mehrheit der Sitze und hätte mit der Ernennung ihres Kandidaten Manfred Weber rechnen können. Es gelang ihm jedoch nicht, eine parteiübergreifende Unterstützung bei den Sozialisten aufzubauen, die den zweiten Platz belegten und mit Frans Timmermans einen weiteren hochkarätigen Kandidaten aufschlugen.

Die Spaltung schuf Raum für von der Leyen, die eine Überraschungskandidatin der deutschen Regierung war. "Denken Sie daran, dass im Jahr 2019 niemand von ihr gehört hatte und sie innerhalb weniger Wochen von der Verteidigungsministerin in Deutschland zur mächtigsten Stelle in Brüssel aufstieg", sagte eine Diplomatin und erinnerte sich, dass sie sich nicht einmal für den Posten beworben hatte. Bei der Aufteilung nach der Wahl dürften die anderen Spitzenämter stärker im Auge behalten werden.

Die Rolle des Chefdiplomaten, die jetzt Josep Borrell innehat, ist zu vergeben, ebenso wie die des Vorsitzenden des Europäischen Rates, der die Beziehungen zwischen Premierministern erleichtert und Positionen aushandelt, oft in schwierigen Situationen wie dem jüngsten Streit mit Ungarn über die Finanzierung von Ukraine.

Nach der Wahl im Juni dürften diese Positionen zwischen zwei der anderen großen politischen Gruppierungen aufgeteilt werden, derzeit den Sozialisten und Demokraten und der liberalen Renew-Abgeordnetengruppe.