Christina Pagel, Professorin für Betriebsforschung am University College London, sagte, eine neue Covid-Welle scheine im Gange zu sein – möglicherweise verursacht durch nachlassende Immunität, neue Omicron-Varianten und Faktoren wie schlechtes Wetter, die die Menschen im Haus halten. Mit dem Herannahen des Herbstes und der Rückkehr der Menschen zur Schule und zur Arbeit könnte der Covid-Druck zunehmen, fügte Pagel hinzu. "Wir könnten sehen, dass die Welle im September weiter wächst und schneller wächst", sagte sie.

Neben Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, einschließlich der Wiedereinführung hochwertiger Masken im Gesundheitswesen, sagte Pagel, sie würde die Wiedereinführung der vom Amt für nationale Statistik veröffentlichten landesweiten Infektionsumfrage für Herbst und Winter sowie deren Ausweitung auf Grippe und RSV unterstützen.

Gelingt dies nicht, so sagte sie, sollte die Abwasserüberwachung im gesamten Vereinigten Königreich als kostengünstigere Alternative wieder eingeführt werden, die in vielen Ländern zur Verfolgung der Covid-Prävalenz und -Varianten eingesetzt wird. Solche Regelungen wurden kürzlich in England und Wales gestrichen. "Was mich am meisten beunruhigt, ist, dass sich die NHS-Krise des letzten Winters in diesem Winter erneut wiederholt, wenn Covid, Grippe und RSV alle ungefähr zur gleichen Zeit auftreten", sagte Pagel. "Wir fliegen definitiv nahezu blind."

Auch Prof. Rowland Kao, Epidemiologe an der Universität Edinburgh, wies auf den Rückgang der Überwachung hin. "Bei der saisonalen Grippe haben wir mit den vielen Jahren an Daten natürlich eine gewisse Vorhersagbarkeit. Allerdings ist es angesichts von Covid, da wir nicht mehr auf diese vielfältigen Datenströme zurückgreifen können, schwieriger zu sagen, was in der allgemeinen Bevölkerung passiert", sagte er.

Kao fügte hinzu, dass die Entstehungsmuster der Covid-Varianten weitgehend unbekannt seien und Covid nicht einfach saisonalen Mustern folge. Experten haben auch Bedenken hinsichtlich des britischen Impfprogramms geäußert, da der Herbst näher rückt. Prof. Danny Altmann, Immunologe am Imperial College London, sagte, dass Covid-19 zwar auf dem Vormarsch sei, die Krankheit aber von einem recht niedrigen Niveau aus begonnen habe und dass die "Milde" von Covid jetzt größtenteils darauf zurückzuführen sei, dass die meisten Menschen noch nicht einmal ein Jahr oder so davon betroffen seien drei Impfdosen.

"Die Immunevasion-Mutationen treten weiterhin auf und der Kreuzschutz wird immer prekärer. Mittlerweile lässt die Immunität über ein Jahr hinaus deutlich nach", sagte Altmann und fügte hinzu, es sei wichtig, eine weitere Runde von Auffrischungsimpfungen einzuplanen und zu überlegen, um welchen konkreten Impfstoff es sich dabei handeln sollte.

Prof. Adam Kucharski von der London School of Hygiene & Tropical Medicine sagte, dass die Exposition gegenüber Covid auch den Grad der Immunität der Bevölkerung beeinflussen würde. Er stimmte jedoch zu, dass es Unsicherheiten darüber gebe, wie sich Covid entwickeln könnte, einschließlich der Frage, ob es mehrere Covid-Wellen pro Jahr geben werde. "Ich denke, wir haben nicht wirklich genügend Datenpunkte, um sicher sagen zu können, wie normal für Covid aussieht, abgesehen von der Tatsache, dass normal wahrscheinlich eine deutlich höhere Infektions- und Krankheitslast sein wird, zusätzlich zu all den anderen Dingen, die es bereits gibt." "Das bereitet uns jedes Jahr Probleme", sagte er.

Kucharski wies jedoch darauf hin, dass sich das Vereinigte Königreich nicht mehr in der Phase der Pandemie befinde, in der schnelle Maßnahmen ergriffen würden – eine Zeit, in der eine sehr detaillierte Überwachung von entscheidender Bedeutung sei –, dass es bei der Einführung der Überwachung jetzt eher darum gehe, die Wirksamkeit von Impfstoffen, die nachlassende Immunität und die Belastungen zu verstehen, die Infektionswellen auslösen. "Wenn wir in den Winter kommen und es sich nicht um eine ungewöhnliche Variante und keine ungewöhnlich große Welle handelt, dann wird uns wahrscheinlich ein Teil der Überwachung, die wir haben, die Art von Hinweisen liefern, die wir für viele dieser Art benötigen." des Managements", sagte er.

"Wir befinden uns immer noch in einer Phase der Ungewissheit, in der wir möglicherweise die Möglichkeit haben möchten, etwas bereitzustellen, das uns in Zukunft mehr Einblicke verschaffen kann", sagte Kucharski.

Laut UKHSA soll noch in diesem Jahr eine weitere Impfkampagne gestartet werden, deren Zulassung auf Gesundheitszustand oder Alter basiert. Die Behörde geht davon aus, dass die Gespräche über eine Ausweitung der Tests fortgesetzt werden. Prof. Steven Riley, Generaldirektor für Daten, Analyse und Überwachung am UKHSA, sagte, der Schutz der Öffentlichkeit vor Covid-19 sei weiterhin eine der obersten Prioritäten der Agentur. "Wir überwachen weiterhin die Bedrohung durch Covid-19 mithilfe unserer Reihe von Überwachungssystemen und Genomikfunktionen, die über Infektionsraten, Krankenhauseinweisungen und die Risiken neuer Varianten berichten."

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