Nach mehreren Tagen "höllisch heißer" Temperaturen in Südeuropa sehnen sich die Menschen nach Erleichterung von den Hitzewellen im Juli. Kurzfristig ist wenig Erleichterung in Sicht, da für Teile Italiens und Griechenlands heute (19. Juli) Temperaturen von bis zu 43 Grad Celsius prognostiziert werden. Die extreme Hitze, die in diesem Monat viele südliche und östliche Länder betroffen hat, wird teilweise durch eine Welle heißer Luft aus Nordafrika verursacht.

Mehrere Todesfälle in Italien werden gemeldet, und extreme Hitzewarnungen werden weiterhin für Länder von Portugal über Rumänien bis Zypern herausgegeben. Aber die tödliche Hitze wird voraussichtlich am Wochenende und in der nächsten Woche für viele Orte nachlassen. Hier sind die Prognosen der Experten.

Warum dauert die Hitzewelle in Südeuropa so lange an? "Das hat mit einem ziemlich persistierenden großräumigen Wettermuster zu tun", erklärt Lars Lowinski, Meteorologe beim Wetterdienst Weather & Radar. "Süd- und Osteuropa befinden sich unter dem, was wir ein Hochdruckgebiet, auch als Hitzekuppel bekannt nennen, also einem großen Bereich mit hohem Druck und sehr warmer Luft, die sich kaum bewegt."

Im Gegensatz dazu dominieren tiefere Druckgebiete mit kühleren und wechselhafteren Bedingungen näher am Atlantik. Nordeuropa wurde vor der sengenden Hitze verschont, dank des Jetstreams: eines Bandes schnell bewegender Luft in den oberen Atmosphärenschichten, das diese beiden Wetterregime trennt.

Dort, wo sich die beiden Luftmassen treffen – von Südfrankreich und den Alpen bis zu den baltischen Staaten – hat es mehrere Runden starker Regenfälle und schwerer Gewitter mit großen Hagelkörnern und starken Winden gegeben, fügt Lowinski hinzu.

Wann wird die Hitzewelle in Südeuropa voraussichtlich enden? Die Temperaturen liegen etwa 6-12 Grad Celsius über dem Durchschnitt für diese Jahreszeit, was Waldbrände anheizt und Rekordstromverbrauch erfordert. Einige Regionen haben spezielle Hitzemaßnahmen getroffen, einschließlich der Öffnung klimatisierter Räume und der Verbot von Arbeiten im Freien zum Schutz der Menschen.

Das ungewöhnlich heiße Wetter wird laut Weather & Radar noch ein paar Tage anhalten, mit Temperaturen, die erneut auf 35-40 Grad Celsius in Ländern wie Serbien, Italien, Albanien, Griechenland, Rumänien und Bulgarien steigen werden.

Die gute Nachricht ist, dass das Schlimmste dieser extrem heißen Periode nun hinter uns liegt, sagt Lowinski, mit einem Trend für Sonntag und die nächste Woche, der auf eine allmähliche Abkühlung hinweist. "Dieser Zustrom kühlerer, frischerer Luft Anfang nächster Woche könnte auch starke Gewitter auslösen, insbesondere auf dem Balkan", fügt er hinzu.

Auch die italienische Wetter-Nachrichtenseite IlMeteo warnt vor dieser Möglichkeit und sagt für viele Teile des Landes am Sonntag Gewitter voraus. Trotz der nachlassenden Hitzewelle bleiben die Temperaturen bis zum Ende des Monats weiterhin hoch. AccuWeather prognostiziert Temperaturen in den niedrigen bis mittleren 30er Jahren für viele Orte in Südeuropa bis zum 25. Juli.

Aufgrund des großräumigen Wettermusters, das dahintersteckt, hatten Wettervorhersager diese aktuelle Hitzewelle lange im Voraus vorhergesehen, mit Anzeichen bereits Ende Juni. Doch die Vorhersage von Hitzewellen – insbesondere ihrer Intensität und Dauer – bleibt eine Herausforderung, und die Experten sind sich nicht sicher, was der Rest des Sommers bringen wird.

AccuWeather-Seniormeteorologe Tyler Roys sagt, dass es unwahrscheinlich ist, dass wir eine Wiederholung der weit verbreiteten Hitze von Italien bis zur Ukraine in dieser Woche erleben werden. "Die Wahrscheinlichkeit, dass lokal extreme Hitze (35 Grad Celsius und mehr) für ein oder zwei Tage an typischen Orten auftritt, ist eher gegeben, insbesondere Mitte August", fügt er hinzu. "Es sieht so aus, als ob es im zweiten Teil des Augusts möglich ist, dass die Temperaturen wieder auf 30-35 Grad Celsius steigen."

Für Lowinski besteht die größere Herausforderung darin, die Risiken, die mit längeren Hitzewellen verbunden sind, zu kommunizieren. "Die extremen und manchmal rekordverdächtigen Temperaturen, die wir in den letzten Tagen gesehen haben, sind auch ein klarer Hinweis darauf, dass der Klimawandel diese Hitzewellen verschärft", sagt er.

"Hitzewellen sind jetzt tendenziell intensiver, und das betrifft auch die Nachttemperaturen. Es ist zunehmend wichtig, dieses Risiko zu vermitteln und darauf vorzubereiten, wie man Menschen, Tiere und Infrastruktur wie Klimaanlagen und zusätzliche Belastungen für Stromnetze schützen kann."