Die jüngste Ankündigung der Palastbeamten, dass bei König Karl III. Krebs diagnostiziert wurde, hat das Problem deutlich gemacht. Die Beamten sagten nicht, welche Art von Krebs Charles hat, sondern sagten lediglich, dass dieser kürzlich bei einem Korrekturverfahren wegen einer vergrößerten Prostata entdeckt wurde.

Die Entscheidung des 76-jährigen Monarchen, seine Krebsdiagnose offen mitzuteilen, wurde weithin gelobt und Experten sagten, es sei eine starke Erinnerung daran, dass jeder zweite Mensch im Vereinigten Königreich von Krebs betroffen sei. Die Nachricht löste einen "King-Charles-Effekt" aus – der die Besuche sofort steigerte Krebsinformations- und Support-Websites im ganzen Land. Doch viele kamen nicht umhin, die schnelle Behandlung, die Charles wenige Tage nach seiner Diagnose erhielt, mit dem Erscheinen normaler Briten in öffentlichen Krankenhäusern zu vergleichen.

Die Gesundheitsbehörden streben an, dass 75 % der Patienten mit Verdacht auf Krebs innerhalb von vier Wochen nach der dringenden Überweisung durch einen Arzt eine Diagnose erhalten. Sie sagen auch, dass 85 % der Krebspatienten weniger als zwei Monate auf ihre erste Krebsbehandlung warten sollten. Aber das letzte Mal, dass alle derartigen Wartezeitziele in England erreicht wurden, war 2015, sagen Experten und in ärmeren Teilen des Landes wie Nordirland sind die Verzögerungen noch schlimmer.

Laut der unabhängigen Denkfabrik Nuffield Trust wartet jeder dritte Patient im Vereinigten Königreich nach einer dringenden Überweisung zur Krebsdiagnose mehr als zwei Monate auf den Beginn der Behandlung. Laut Radiotherapy UK haben seit 2020 insgesamt 225.000 Menschen zu lange gewartet.

In einem aktuellen Bericht der Wohltätigkeitsorganisation Cancer Research UK wurde festgestellt, dass die Überlebensrate bei häufigen Krebserkrankungen im Vereinigten Königreich durchweg hinter der von Ländern mit ähnlichen allgemeinen Gesundheitssystemen und Pro-Kopf-Ausgaben für die öffentliche Gesundheit zurückbleibt .

Abgesehen von längeren Wartezeiten erhielten Krebskranke im Vereinigten Königreich auch weniger Chemo- und Strahlentherapie als in Ländern wie Kanada, Australien, Dänemark und Norwegen, heißt es in einer anderen Studie der Wohltätigkeitsorganisation . "Es ist ziemlich besorgniserregend, dass wir im Vereinigten Königreich weniger behandeln als in vergleichbaren Ländern. Bei Lungenkrebs zum Beispiel erhalten in Großbritannien 28 % der Patienten eine Chemotherapie, in Norwegen sind es 45 %", sagte Naser Turabi, Direktor für Evidenz und Umsetzung bei Cancer Research UK

Turabi verwies auf mangelnde Investitionen sowohl in Ausrüstung als auch in Fachpersonal in den letzten 15 Jahren, was dazu geführt habe, dass das Vereinigte Königreich hinsichtlich der Anzahl an CT- und MRT-Scannern unter 36 entwickelten Ländern ganz unten rangiere. "Wir wissen, dass wir eine alternde Bevölkerung haben, aber es gibt keine konkrete Zusage der Regierung, die Nachfrage zu decken, von der wir wissen, dass sie kommen wird", sagte er. "Wir können nicht einmal Online-Buchungen für Screening-Termine anbieten. Die digitale Infrastruktur ist 20 Jahre veraltet."

Kathy McAllister, eine Krebsüberlebende, ist so frustriert über die Ineffizienzen des NHS, dass sie eine Umschulung zur Krebsaufklärungsaktivistin absolviert hat. Die ehemalige Marketingleiterin aus Belfast, Nordirland, sagte, sie habe mindestens zwei Monate mit dem Beginn der Behandlung gewartet, nachdem bei ihr im Jahr 2019 Darmkrebs im Spätstadium diagnostiziert worden sei beharrte darauf, die Sache mit den Krankenhauschefs zur Strecke zu bringen.

"In jeder Phase muss man nur abwarten", sagte McAllister, 53. "Man geht davon aus, dass Krebs eine solche Priorität haben sollte, dass man, sobald man zum Arzt geht, von ihnen umarmt wird und man sich um ihn kümmert." aber du bist nicht. Du bist nur eine weitere Nummer, weil sie so überfordert sind."

Die Krebsversorgung ist nicht der einzige Bereich des NHS, der sich in einer Krise befindet. Millionen Menschen haben Schwierigkeiten, Termine bei ihren Hausärzten oder Zahnärzten zu vereinbaren, die Notaufnahmen von Krankenhäusern sind regelmäßig überlastet und eine Rekordzahl von Menschen steht auf Wartelisten für Routinebehandlungen. Premierminister Rishi Sunak, der die Verkürzung der Wartezeiten zu seiner Hauptpriorität gemacht hat, macht eine beispiellose Serie von Streiks bei Ärzten und Krankenschwestern für den Mangel an Fortschritten verantwortlich.

Zehntausende Ärzte haben seit Ende 2022 mehrmals ihren Arbeitsplatz gekündigt, um gegen die sich verschlechternden Bedingungen zu protestieren und eine bessere Bezahlung zu fordern, die laut Gewerkschaften nicht mit der steigenden Inflation Schritt hält. Letzten Monat streikten junge Ärzte sechs Tage lang, die längste derartige Störung in der Geschichte des NHS. McAllister, der Krebsüberlebende, möchte, dass die Krebsbehandlung im Vorfeld der Parlamentswahlen in Großbritannien, die voraussichtlich in diesem Jahr stattfinden, ein Schwerpunktthema sein wird.