"Wir befinden uns an einem kritischen Punkt", sagte der Präsident von Guinea-Bissau, Umaro Sissoco Embaló, am Rande der Versammlung. "Wenn wir nicht schnell handeln … werden wir zweifellos einen Anstieg der Malaria und Epidemien erleben." Die Zahl der Menschen, die in Afrika mit Malaria leben, ist seit fast zwei Jahrzehnten stetig zurückgegangen, aber die Finanzierung der Krankheit stagnierte im Jahr 2015 aufgrund der Erschöpfung der Spender und der späteren Umverteilung der Mittel auf andere Gesundheitsprioritäten wie Covid-19. "Jetzt ist es an der Zeit, den Kampf gegen Malaria vollständig zu finanzieren, um sicherzustellen, dass wir die Krankheit ein für alle Mal eliminieren", sagte Embaló.

Die Fortschritte bei der Malariabekämpfung seien in mindestens 13 Ländern rückläufig gewesen und in anderen ins Stocken geraten, teilte die Weltgesundheitsorganisation letzten Monat mit. Staats- und Regierungschefs haben gewarnt, dass durch Finanzierungsengpässe lebensrettende Malariabehandlungen für viele Menschen unerreichbar werden und Pläne zur Ausrottung der Krankheit bis 2030 gefährdet werden.

Julio Rakotonirina, Direktor für Gesundheit und humanitäre Angelegenheiten bei der Kommission der Afrikanischen Union, sagte: "Wir müssen sicherstellen, dass wir unser politisches Engagement aufrechterhalten und diese Verpflichtungen weiterhin in konkrete Maßnahmen umsetzen." Da die meisten AU-Mitgliedstaaten das Ziel, Malaria bis 2030 auszurotten, nicht erreichen können, muss noch viel getan werden."

Daten aus dem Jahr 2021 zeigen , dass Afrika weltweit die höchste Belastung durch Malariafälle aufweist und für 96 % der Todesfälle durch die Krankheit verantwortlich ist. Fast 80 % dieser Todesfälle ereignen sich bei Kindern unter fünf Jahren. Da die Aufmerksamkeit für die Krankheit nachgelassen hat, haben Bedrohungen wie die Klimakrise das Problem verschärft, sagen Experten. Höhere Temperaturen und Niederschläge schaffen perfekte Brutbedingungen für Mücken. Die zunehmende Häufigkeit extremer Wetterereignisse wie Überschwemmungen und Wirbelstürme auf dem gesamten Kontinent in den letzten Jahren erhöht die Wahrscheinlichkeit von durch Mücken übertragenen Krankheiten weiter.

Mosambik zum Beispiel erlebte nach dem Zyklon Freddy Anfang des Jahres einen Anstieg der Malariarate, und solche Katastrophen machen es schwieriger, Medikamente und Dienstleistungen in die betroffenen Gebiete zu bringen. "Es ist ein Teufelskreis, den wir überwinden müssen", sagte Dr. Michael Adekunle Charles, Leiter der RBM Partnership to End Malaria , einer globalen Plattform für koordinierte Maßnahmen gegen die Krankheit. "Wenn wir nicht weiterhin den Zusammenhang zu klimabedingten Gesundheitsrisiken herstellen, werden wir im Kampf gegen Malaria viel an Boden verlieren."

Malaria-Impfstoffe wie RTS,S/AS01 werden nach und nach auf dem gesamten Kontinent eingeführt . Experten haben gewarnt, dass die Impfstoffe zwar einen bedeutenden Durchbruch darstellten, sie jedoch keine "Wunderwaffe" seien, die Malaria ausrotten würde, und dass es bei anderen Maßnahmen zur Eindämmung der Krankheit keine Nachlässigkeit geben dürfe.

Behandelte Moskitonetze zum Beispiel sind seit ihrer Einführung in den frühen 90er Jahren die wirksamste Malaria-Präventionsstrategie und haben in Afrika südlich der Sahara etwa 68 % der Fälle verhindert . Aufgrund der zunehmenden Mückenresistenz kann ihre Wirksamkeit jedoch mit der Zeit nachlassen. "Die Mücke entwickelt sich ständig weiter, deshalb müssen wir ihr einen Schritt voraus sein. Wenn wir das nicht tun, werden wir überlistet", sagte Charles.

Die Führungsgruppe der Vereinten Nationen forderte die Einrichtung nationaler Malariaräte, um die Krankheit auf den Entwicklungsprioritäten der Länder zu belassen, und forderte zusätzliche Mittel von der Weltbank zur Malariabekämpfung.

ag/bnm