Meloni kündigte ihren Afrika-Plan kurz nach dem Amtsantritt ihrer rechts-extremen Regierung im Oktober 2022 an, mit dem Hauptziel, Italien in einen Energieknotenpunkt zu verwandeln, während Europa sich vom russischen Gas entwöhnte. Obwohl bisher nur wenige Einzelheiten zum weiteren Umfang des Plans vorliegen, sieht ein im November verabschiedeter Dekretentwurf vor, dass Italien einen von Meloni als "nicht räuberisch" bezeichneten Ansatz verfolgt, um afrikanischen Ländern in Bereichen wie Bildung, Gesundheit, Exporte und Infrastruktur zu helfen.

Eine Priorität für Meloni im Gegenzug dafür, dass sie den afrikanischen Volkswirtschaften zum Wohlstand verhilft, ist die Eindämmung des Zustroms von Migranten aus Afrika, ein Wahlversprechen, das sie bislang nicht eingehalten hat. Die Initiative ist für Meloni so wichtig, dass ihr Büro mit der Umsetzung des Plans beauftragt wird. Sie unternahm auch den ungewöhnlichen Schritt, den Gipfel im Palazzo Madama, dem Sitz des italienischen Senats, auszurichten, ein Schritt, der von Oppositionsparteien kritisiert wurde, die ihr vorwarfen, das Gebäude "beschlagnahmt" zu haben.

"Ich sehe nicht, wo das Problem liegt", sagte Lucio Malan, der Vorsitzende des Senats, dem Guardian. "Es ist eine Frage des Prestiges und wird die Arbeit der Senatoren in keiner Weise beeinträchtigen. Dass solch ein wichtiges Ereignis im Senat stattfindet, einem alten Palast voller Geschichte und Kunstwerke, wird einen wunderschönen Eindruck von Italien vermitteln."

Malan sagte, der afrikanische Kontinent sei für Italien schon immer von strategischer Bedeutung gewesen. "Tunesien liegt näher an Sizilien als Sizilien an Rom", sagte er und fügte hinzu, dass der Plan auch darauf abziele, den Einfluss auf einem Kontinent zu erhöhen, auf dem Länder wie Russland und die Türkei bereits bedeutende Fortschritte gemacht hätten.

Francesco Galietti, der Gründer von Policy Sonar, einem politischen Beratungsunternehmen in Rom, sagte: "Meloni versucht schon seit langem, diesen Gipfel auf die Beine zu stellen. Sie präsentiert es als eine große Strategie und erhält dadurch viel Aufmerksamkeit. Allerdings wissen wir immer noch nicht, wer beteiligt sein wird, wie viel Geld hineingepumpt wird, ob es nur Diplomatie und Soft Power oder etwas anderes sein wird."