Bertomeu kam aus Paraguay nach Bolivien, wo er ähnliche Anschuldigungen gegen Kirchenbeamte untersucht hatte, und leitete 2018 die Ermittlungen zu Misshandlungen von Priestern gegen Minderjährige in Chile. Die Treffen in Bolivien "werden in einer Atmosphäre tiefer Nähe zu allen stattfinden, die Opfer der Geißel des Missbrauchs in der Kirche geworden sind", heißt es in einer Erklärung der Bischofskonferenz.

Bertomeu "ist eine Person großen Vertrauens gegenüber Papst Franziskus, der dafür verantwortlich ist, diese Probleme anzugehen und er kommt, um einige Hinweise zu geben, wie wir mit diesem Problem umgehen, den Opfern zuhören und sie unterstützen können", sagte Monsignore Giovani Arana Sekretär der Bischofskonferenz. Der Besuch erfolgt kurz nachdem der Fall des spanischen Jesuiten Alfonso Pedrajas öffentlich wurde. Laut einem privaten Tagebuch, auf das die spanische Zeitung El País zugegriffen hat, soll Pedrajas in den 1970er und 1980er Jahren etwa 85 Minderjährige in katholischen Internaten in Bolivien misshandelt haben. Er starb 2009 an Krebs.

Die Staatsanwaltschaft hat ein Ermittlungsverfahren eingeleitet, das vertraulich bleibt und die Opfer aufgefordert, Anzeige zu erstatten. Die Jesuitengesellschaft in Bolivien hat sich bei den Opfern entschuldigt und zugesagt, die Ermittlungen zu unterstützen, während sie Pedrajas' Vorgesetzte wegen einer angeblichen Vertuschung anprangerte. Viele der Vorgesetzten sind nicht mehr im Amt oder sind verstorben. Pedro Lima, ein ehemaliger bolivianischer Jesuitenseminarist, der als wichtiger Zeuge gilt, hat zugesagt, bei den Ermittlungen zu kooperieren. Seine Ankunft in Bolivien fiel mit der von Bertomeu zusammen.

Während einer Pressekonferenz beschuldigte Lima drei Jesuiten, die mutmaßlichen Missbräuche vertuscht zu haben. "Entschuldigungen reichen nicht aus, diese Missbräuche können nicht ungestraft bleiben. Es muss Wiedergutmachung für die Opfer geben, und ich bin hier, um sicherzustellen, dass sich diese schmerzhaften Ereignisse nie wiederholen", sagte Lima, der sich weigerte, Einzelheiten zu den mutmaßlichen Misshandlungen, die er erlitten hatte, preiszugeben.

Limas Behauptungen wurden von der Anwältin der Jesuiten, Audalia Zurita, in Frage gestellt, die sagte, Lima habe "eine Machtposition innegehabt", um die mutmaßlichen Missbräuche anzuprangern, als er 2006 und 2007 Mitglied der Verfassunggebenden Versammlung war, die die Verfassung Boliviens reformierte, dies jedoch nicht tat So. Lima verließ 2001 die Jesuitengesellschaft, wo er als Lehrer in Schulen und Internaten tätig war, und wandte sich der Politik zu. Im Jahr 2012 verließ er das Land mit der Begründung, er werde von der Partei "Bewegung zum Sozialismus politisch verfolgt" und suchte Zuflucht bei den Jesuiten in Paraguay, wo er bis vor Kurzem arbeitete.

Der Fall Pedrajas hat weitere bisher ungelöste Fälle ans Licht gebracht. Staatsanwalt Wilfredo Chávez erklärte, dass "im Land 23 Priester in Pädophilie verwickelt sind", darunter einer, der letzte Woche für drei Monate in Untersuchungshaft geschickt wurde. Seit Bekanntwerden des Pedrajas-Falls kam es in einigen Kirchen und katholischen Schulen in Bolivien zu vereinzelten Protesten.