Die Durchsuchung soll im Auftrag deutscher Behörden von portugiesischen Beamten durchgeführt werden. Die Staatsanwaltschaft Braunschweig ermittelt gegen einen verurteilten Pädophilen, Christian Brückner,45. Die deutsche Zeitung Bild berichtete zunächst, dass Brückner möglicherweise Freunde in der Gegend gehabt habe. Es wird davon ausgegangen, dass die Staatsanwaltschaft am Dienstag eine Erklärung abgeben wird, wann mit der ernsthaften Durchsuchung des Stausees und des umliegenden Waldes begonnen wird. Es wird geschätzt, dass es zwei Tage dauern wird.

Am Montag wurde eine Straße, die zum Stausee Barragem do Arade führt, der eine durchschnittliche Tiefe von etwa 14 Metern hat, blockiert und Polizeizelte gesehen. Berichten zufolge wurde das Reservoir im Jahr 2008 durchsucht und die in einem Beutel gefundenen Knochen wurden als „nichtmenschlichen Ursprungs“ eingestuft. Es bleibt unklar, warum die Polizei sich zu diesem Zeitpunkt entschieden hat, den Stausee erneut zu durchsuchen. Am Montagnachmittag tauchten Bilder von portugiesischen Beamten auf, die trockene Gleise in der Nähe des Stausees entlang gingen und Bereiche mit Polizeiband abriegelten.

Am Montagabend veröffentlichte die portugiesische Kriminalpolizei eine Erklärung, in der sie lokale Medienberichte bestätigte, dass sie die Durchsuchung auf Ersuchen der deutschen Behörden und in Anwesenheit britischer Beamter durchführen werde. Dies wird der erste größere Einsatz dieser Art seit Juni 2014 sein, als die Stadtpolizei von portugiesischen Beamten die Erlaubnis erhielt, den Ferienort Praia da Luz mit Suchhunden und Bodenradar zu durchsuchen.

Kate und Gerry McCann aßen gerade in einem nahegelegenen Tapas-Restaurant, als Madeleine verschwand, was einen der am meisten publizierten Vermisstenfälle in der britischen Geschichte auslöste. Die Polizei in Deutschland teilte im Juni 2020 mit, dass das Mädchen vermutlich tot sei und Brückner wahrscheinlich für ihr Verschwinden verantwortlich sei. Ihm wurden keine Straftaten im Zusammenhang mit Madeleines Verschwinden vorgeworfen und er hat jegliche Beteiligung bestritten. Allerdings behandelt die Met-Polizei den Fall weiterhin als Vermisstenfall im Rahmen der Operation Grange, der millionenschweren Untersuchung von Madeleines Verschwinden. Die Met verwies alle Medienanfragen an die deutschen Behörden.

Brückner sitzt derzeit in einem deutschen Gefängnis und verbüßt ​​eine Haftstrafe wegen Vergewaltigung. Letzten Monat erklärte ein deutsches Gericht, dass es ein Verfahren wegen Sexualstraftaten gegen Brückner wegen Vorwürfen, die nichts mit McCanns Verschwinden zu tun haben, abgesagt habe, mit der Begründung, dass die Region, in der es stattfindet, nicht der letzte Ort sei, an dem er in Deutschland gelebt habe. Er wurde letztes Jahr von der deutschen Staatsanwaltschaft in Braunschweig wegen dreier schwerer Vergewaltigung von Frauen und zweier sexueller Kindesmissbrauchsdelikte angeklagt. Die mutmaßlichen Straftaten ereigneten sich zwischen Dezember 2000 und Juli 2017 in Portugal. Sie stehen nicht im Zusammenhang mit Madeleines Verschwinden.

Anfang des Monats gaben die McCanns anlässlich des 16. Jahrestages ihres Verschwindens eine kurze Erklärung auf der Website ihrer Kampagne „Find Madeleine“ heraus. „Heute jährt sich die Entführung von Madeleine zum 16. Mal“, sagten sie. „Immer noch vermisst … immer noch sehr vermisst.

Letztes Jahr verloren die McCanns einen Rechtsstreit vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) gegen die Entscheidung des portugiesischen Obersten Gerichtshofs, ein Verfahren wegen Verleumdung gegen einen ehemaligen Kriminalbeamten abzulehnen, der behauptete, sie seien am Verschwinden ihrer Tochter beteiligt gewesen. Das Paar verklagte Gonçalo Amaral, der 2007 die verpatzte Polizeifahndung nach Madeleine leitete, wegen Aussagen, die er in einem Buch, einer Dokumentation und einem Zeitungsinterview gemacht hatte und in denen er ihre Beteiligung behauptete.

Im Jahr 2015 verurteilte ein Gericht in Lissabon Amaral, einen ehemaligen Kriminalkommissar, zur Zahlung von 500.000 € an Madeleines Eltern . Ein Berufungsgericht hob die Entscheidung jedoch im nächsten Jahr auf und 2017 entschied der Oberste Gerichtshof ebenfalls gegen die McCanns . Das Paar wandte sich an den EGMR, um Wiedergutmachung zu verlangen, doch eine siebenköpfige Richterkammer kam einstimmig zu dem Schluss, dass keine Verletzung ihrer Rechte vorlag.

Das Verschwinden von Madeleine erregte weltweites Interesse. Es gab öffentliche Behauptungen, man habe sie bis nach Australien gesehen, und es gab zahlreiche Bücher und Fernsehdokumentationen über den Fall.

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