Die konservative Volkspartei (PP) gewann bei der Wahl die meisten Sitze, verfehlte jedoch die Mehrheit und konnte bei der Amtseinführungsabstimmung im September keine Unterstützung von anderen Parteien erhalten. Sanchez – der aus mutigen Wetten eine politische Karriere gemacht hat – sicherte sich die Unterstützung der extremen Linken im Austausch für eine Vereinbarung zur Anhebung des Mindestlohns und zur Verkürzung der Wochenarbeitszeit von 40 Stunden auf 37,5 Stunden.

Der 51-Jährige gewann auch die Unterstützung kleinerer regionaler Parteien, darunter baskische und katalanische Separatistenparteien, was die spanische Rechte verärgert hat. Als Gegenleistung für ihre Unterstützung forderten die beiden größten separatistischen Parteien Kataloniens eine Amnestie für Hunderte von Menschen, denen wegen ihrer Rolle beim gescheiterten Unabhängigkeitsbestreben der Nordostregion im Jahr 2017 rechtliche Schritte eingeleitet werden.

Sanchez, der die Maßnahme zuvor abgelehnt hatte, argumentiert nun, die Amnestie werde dazu beitragen, die "Wunde" zu schließen, die durch Kataloniens Abspaltungsbemühungen entstanden sei, die Spaniens schlimmste politische Krise seit Jahrzehnten auslöste. Der prominenteste Nutznießer der Amnestie wird Carles Puigdemont sein, der 2017 die katalanische Regionalregierung leitete, als diese nach einem von Madrid verbotenen, von Gewalt geprägten Referendum eine kurzlebige Unabhängigkeitserklärung abgab.

Puigdemont floh aus Spanien, um einer Strafverfolgung zu entgehen, und lebt jetzt in Belgien. Viele Spanier halten ihn für einen Staatsfeind. Hunderttausende fahnenschwenkende Spanier demonstrierten am Sonntag landesweit gegen die Amnestie und folgten einem Aufruf der PP, auf die Straße zu gehen. Seit über einer Woche veranstalten die Rechtsextremen vor dem Sitz der Sozialistischen Partei in Madrid täglich Proteste, die teilweise in Gewalt umschlagen.

Die Amnestie "schwächt den Staat" und "belohnt diejenigen, die sich zu Feinden Spaniens erklärt haben", sagte Miguel Tellado, Spitzenfunktionär der PP. Er forderte Sánchez auf, versteckt "im Kofferraum eines Autos" aus Spanien zu fliehen, wie es Puigdemont 2017 tat. Die PP und die rechtsextreme Partei Vox, die zum "Widerstand" gegen die neue Regierung von Sánchez aufgerufen haben, haben versprochen, die Amnestie vor Gericht anzufechten. Der Entwurf eines Amnestiegesetzes, der am Montag im Parlament eingebracht wurde und in den kommenden Wochen zur Abstimmung kommen soll, hat auch bei Richtern Kritik hervorgerufen und in Brüssel Bedenken hervorgerufen, die weitere Einzelheiten forderten.

Als Zeichen der Spannungen über die Maßnahme werden nach Angaben des Innenministeriums am Mittwoch und Donnerstag über 1.600 Polizisten zur Investiturdebatte und Abstimmung im Parlament für Sánchez eingesetzt. Dabei handelt es sich um einen ähnlichen Einsatz von Beamten, der bei Fußballspielen eingesetzt wird, die als "hohes Risiko" gelten.