Vor fünfzig Jahren ebnete ABBA den Weg für den schwedischen Pop
Im Mai ist Schweden zum siebten Mal Gastgeber des Wettbewerbs in der südlichen Stadt Malmö. Diesen Platz erhielt es, nachdem die schwedische Sängerin Loreen letztes Jahr den Wettbewerb mit dem Song "Tattoo" gewonnen hatte. Der Zeitpunkt bot eine Gelegenheit, das Jubiläum von ABBAs Eurovision-Sieg 1974 mit "Waterloo" zu feiern.
Mit ihrem einzigartigen Stil und ihren eingängigen Melodien verkörperten die vier Mitglieder von ABBA – deren Initialen den Namen der Gruppe bilden – den Disco-Sound auf der ganzen Welt, bis sie 1982 ihre Auftritte einstellten.
Ihr produktives Schaffen – acht Alben in ebenso vielen Jahren – und die Entscheidung, Journalisten Zugang zu ihrem Privatleben zu gewähren, haben ihren Platz im Pantheon der schwedischen Musik gefestigt. "Vor dem Eurovision Song Contest gab es sowohl diejenigen, die ABBA als kommerziellen Müll abtaten, als auch diejenigen, die ABBA großartig fanden", sagte Halling gegenüber AFP. Nach dem Sieg in Brighton am 6. April 1974 überwiege "das Positive". "Sie wurden für viele Künstler und Musiker zu einer Inspiration, die man auch aus dem kleinen Schweden international bekannt machen kann", erklärte Halling.
Zusätzlich zur Inspiration führte die kleine schwedische Popgruppe Blue Swede mit ihrem Cover von "Hooked on a Feeling" die US-Charts an. "(Das Jahr) 1974 ist als Beginn des internationalen Erfolgs der schwedischen Musik zu einem Bezugspunkt geworden", sagte Christel Valsinger, Chefredakteurin von Musikindustrin.se, die auf die schwedische Musikindustrie spezialisiert ist, gegenüber AFP.
In ABBAs Fußstapfen traten Acts wie Roxette, Ace of Base, The Cardigans, Robyn, Avicii und Zara Larsson. Andere weniger bekannte Namen haben ebenfalls internationale Wirkung erzielt. Dazu gehören der Komponist Ludwig Goransson, der zweimal den Oscar für die beste Originalfilmmusik gewonnen hat, und der Produzent Max Martin, der mit einer Reihe von Popstars von Britney Spears bis The Weeknd zusammengearbeitet hat.
Seit den späten 1990er Jahren erreichten von Martin komponierte Songs 26 Mal den Spitzenplatz der begehrten amerikanischen Billboard-Charts – so oft wie John Lennon. Als Produzent stand er außerdem 24 Mal an der Spitze der Charts. Obwohl Martin selten in der Öffentlichkeit spricht, sagte er, dass er seine Karriere dem schwedischen System lokaler öffentlicher Musikschulen verdanke.
In den Konservatorien des Landes können junge Menschen gegen eine geringe Gebühr ein Instrument und die Grundlagen der Musiktheorie erlernen. Das Netzwerk der Volksbildungseinrichtungen biete außerdem Studienkreise, Kurse und Workshops an, die einen breiten Zugang zur Musik im ganzen Land ermöglichen, betonte Valsinger. Darüber hinaus sei "Schweden offen für neue Technologien gewesen", fügte sie hinzu. "Dies hat für schwedische Musikproduzenten günstige Bedingungen geschaffen, um schnell neue Methoden für die Musikproduktion einzuführen."
Heute ist das skandinavische Land mit 10,5 Millionen Einwohnern – Heimat der weltweit führenden Musik-Streaming-Plattform Spotify – der drittgrößte Nettoexporteur von Musik, direkt hinter den USA und Großbritannien. In einem Bericht der Branchengruppe Export Music Sweden aus dem Jahr 2020 heißt es, dass dies "zum Teil der anhaltenden und außergewöhnlichen Popularität von ABBA und Roxette und der Anzahl schwedischer Songwriter zu verdanken ist, die mit großen internationalen Künstlern zusammenarbeiten".
Im Jahr 2022 überstieg der Umsatz des schwedischen Musiksektors zwei Milliarden Kronen (188 Millionen US-Dollar). Die Popularität von ABBA wurde durch die "Mamma Mia"-Filme neu entfacht, die die Musik der Gruppe neuen Generationen vorstellten. Das Quartett ist auch mit ABBA Voyage, einem neuen Album, das 2021 veröffentlicht wurde, und einer gleichnamigen Dauershow in London, in der sie durch digitale Avatare (Hologramme) repräsentiert werden, auf die Bühne zurückgekehrt.
Die vier haben geschworen, dass dies ihre letzte Zusammenarbeit sein wird. Aber Halling glaubt, dass die Saga möglicherweise noch nicht vorbei ist. "Ich schließe bei Björn und Benny nichts aus", sagte sie mit einem Lächeln.
