Die Polen werden am kommenden Sonntag über die Wahl abstimmen, die Oppositionsführer Donald Tusk als ihre "wichtigste Wahl seit 1989 und dem Fall des Kommunismus" bezeichnet hat. Die rechtspopulistische Koalition "Vereinte Rechte" unter der Führung der Partei "Recht und Gerechtigkeit" strebt eine dritte Amtszeit an, was in Polen seit 1989 beispiellos ist. Doch nach einem äußerst erbitterten Wahlkampf hat sich die Kluft zwischen der Rechten und der Mitte verringert, bevor am 15. Oktober über die Wahl des Sejm (Unterhaus des Parlaments) und des Senats abgestimmt wird.

Polen ist seit Beginn der groß angelegten Invasion Russlands ein überzeugter Unterstützer der Ukraine, doch während der Kampagne wegen eines polnischen Verbots für ukrainisches Getreide kam es zu Spannungen in den Beziehungen. Auch gegenüber der EU verfolgte Warschau einen konfrontativen Ansatz und wurde beschuldigt, demokratische Standards zu untergraben. "Wir haben keine Angst vor Diktaten ... aus Berlin und Brüssel", sagt Premierminister Mateusz Morawiecki.

Die Regierungspartei, die seit 2015 im Amt ist und von Jaroslaw Kaczynski angeführt wird, liegt in den Umfragen vorne, könnte aber Schwierigkeiten haben, eine Koalition zu bilden, um die absolute Mehrheit zu gewinnen. Donald Tusks Partei führt die zentristische Civic Coalition (KO) an, es gelang ihm jedoch nicht, sich mit zwei anderen gemäßigten Parteien, dem Dritten Weg und der Linken, zu vereinen. "Eine große Veränderung steht vor der Tür. Das ist ein Zeichen für die Wiedergeburt Polens", sagte er im Vorfeld der Abstimmung einer Hunderttausenden Anhängerschaft.

Er war von 2007 bis 2014 Ministerpräsident Polens und wurde später Präsident des Europäischen Rates. Der amtierende Ministerpräsident Mateusz Morawiecki warf ihm vor, Anordnungen aus Brüssel und Berlin, insbesondere bei der Aufnahme von Migranten, befolgt zu haben. Die rechtsextreme Konföderationspartei – Konfederacja auf Polnisch – könnte eine entscheidende Rolle dabei spielen, für Recht und Gerechtigkeit genügend Sitze zu bekommen, um an der Macht zu bleiben.

Migration ist zu einem der umstrittensten Themen im Vorfeld der Abstimmung geworden. Law and Justice hat ihre migrantenfeindliche Rhetorik verschärft und warnt davor, dass die EU und die Opposition muslimische Migranten einem überwiegend römisch-katholischen Land aufzwingen wollen. Die Regierung weigert sich, Asylsuchende aufzunehmen, die in anderen Ländern in die EU einreisen. In einer Wahlkampfanzeige sagt Herr Kaczynski den Wählern: "Wollen Sie, dass wir aufhören, Herren unseres eigenen Landes zu sein? Lesen Sie mir von den Lippen ab: Die Polen wollen das nicht, und Recht und Gerechtigkeit wollen das alles auch nicht."

Doch die Opposition warf der Regierungspartei Heuchelei vor, weil sie die größte Einwanderungswelle der letzten Zeit angeführt habe. Es wurden auch Vorwürfe hervorgehoben, dass in polnischen Konsulaten im Nahen Osten und in Afrika im Austausch gegen Bestechungsgelder EU-grenzfreie Schengen-Visa ausgegeben wurden. Die EU sagt, sie warte immer noch auf Klarheit aus Warschau über den Vorfall.

Auch der Krieg in der Ukraine spielte im Wahlkampf eine Schlüsselrolle. Polen hat der Ukraine Waffen im Wert von mehr als 3 Milliarden US-Dollar zur Verfügung gestellt . Angesichts der Spannungen über die Getreideexporte der Ukraine erklärte Premierminister Mateusz Morawiecki letzten Monat jedoch, dass die Ukraine keine Waffen mehr liefern werde und sich auf den Wiederaufbau ihrer eigenen erschöpften Vorräte konzentrieren werde. Mehr als eine Million ukrainische Flüchtlinge leben in Polen, das sie in den ersten Monaten der umfassenden russischen Invasion mit offenen Armen aufnahm.

Doch als der Wahlkampf immer hitziger wurde, deutete die Regierung an, dass die Ukraine einen Mangel an Dankbarkeit zeige, und Präsident Andrzej Duda verglich seinen Nachbarn mit einer sinkenden Person, die einen Retter auf den Grund reißt. Die rechtsextreme Konfederacja ist die einzige Partei, die sich gegen die ukrainische Einwanderung ausspricht, und hat die Entscheidung der Regierung, Flüchtlingen Leistungen zu gewähren, kritisiert. Im Grunde ist die PiS eine sozialkonservative Partei und im Vorfeld der Wahl betonte sie ihre katholischen Familienwerte, indem sie gesetzlich eine Erhöhung der Unterhaltszahlungen für Kinder um 60 % auf 800 Zloty (150 £) pro Monat verabschiedete.

Sie hat den Mindestlohn zwischen 2015 und Januar nächsten Jahres mehr als verdoppelt und kostenlose verschreibungspflichtige Medikamente an Jung und Alt verteilt. Auch mehr als 10 Millionen Rentner haben Anspruch auf Prämien – ein bedeutender Teil der polnischen Wählerschaft. Laut Agnieszka Kubal vom University College London war die Partei jedoch verärgert über die Verschärfung der Abtreibungsgesetze im Jahr 2020, die "fast alle Möglichkeiten für eine legale Abtreibung versperrte".

Außerdem wird ihr vorgeworfen, die Justiz zu politisieren, indem sie das Gremium, das in Polen Richter ernennt, kapert, das Verfassungsgericht und den Obersten Gerichtshof mit wohlwollenden Richtern besetzt und Regeln zur Bestrafung von Richtern einführt, die Regierungsreformen kritisieren.

Die Europäische Kommission erklärte, Polens Kodex zur Bestrafung von Richtern verstoße gegen EU-Recht, und der Gerichtshof der Europäischen Union verhängte gegen die Regierung eine Rekordstrafe von einer Million Euro pro Tag, bis der Gerichtshof im Juni entschied, dass Polen tatsächlich gegen die Regeln der Union verstoßen habe.

Die PiS besteht darauf, dass ihre Reformen darauf abzielten, langwierige Gerichtsverfahren zu beschleunigen und Korruption in der Justiz einzudämmen. Die EU hat jedoch 36 Milliarden Euro an Mitteln zur Wiederherstellung der Covid-Pandemie zurückgehalten, bis die Änderungen rückgängig gemacht werden.

Donald Tusk hat versprochen , EU-Gelder sofort freizugeben , falls er an die Macht kommt. Er wies darauf hin, dass Polen das einzige Land sei, das noch nicht von den Wiederaufbaugeldern profitiert habe. Er hat auch gewarnt, dass die PiS Polen aus der EU ziehen könnte, was die Regierungspartei bestreitet.

Die Wahlergebnisse könnten große Auswirkungen auf die Beziehungen zur EU haben. "Tusk sagt, dass er die juristischen Änderungen am ersten Tag rückgängig machen würde, wenn er gewinnt", sagt Agnieszka Kubal. "Aber unter der Partei "Recht und Gerechtigkeit" mit ihrer Taktik und Politik könnten wir mit der EU einen Punkt erreichen, an dem es kein Zurück mehr gibt."

Abgesehen von der Abstimmung über die nächste Regierung wurden den Polen in einem Referendum auch vier Fragen zur Abstimmung vorgelegt, in einem offensichtlichen Versuch, mehr Wähler zum Wählen zu bewegen. Alle vier Fragen wurden so formuliert, dass die Antwort "Nein" erwartet wird und gefragt wird, ob:

Staatsbetriebe sollten privatisiert werden

das Rentenalter soll angehoben werden

Ein Zaun zu Belarus sollte abgebaut werden

Polen sollte mehr Migranten aus der restlichen EU aufnehmen

PiS lehnt alle diese Maßnahmen ab, während die Opposition keine dieser Maßnahmen verfolgt. Oppositionsparteien sagen, die Fragen seien voreingenommen formuliert und die Wähler sollten das Referendum boykottieren.