Während der Presserunde im Bundesstaat Kentucky am Mittwoch entfielen dem 81 Jahre alten Senator wieder die Worte. Erst nach einer halben Minute Stille schien er sich gefangen zu haben. Bereits Ende Juli war es bei einer Pressekonferenz im Kapitol in Washington zu einem ähnlichen Vorfall gekommen.

Dieses Mal wurde McConnell nach einer Veranstaltung in Kenton County von einem Reporter gefragt worden, ob er 2026 zur Wiederwahl antreten wolle. McConnell, der hinter einem Rednerpult stand, starrte geradeaus und antwortete nicht. Als eine Mitarbeiterin die Worte des Reporters wiederholte und ihn fragte, ob er die Frage verstanden habe, antwortete er leise "ja", begann aber nicht zu sprechen und ließ schließlich ein "okay" folgen. Seine Mitarbeiterin fragte daraufhin in die Runde, ob noch jemand eine Frage habe.

US-Medien zitierten kurz darauf einen Sprecher McConnells, der erklärt habe, dass dem Senator kurzzeitig schwindelig gewesen sei und er deshalb innegehalten habe. McConnell ist der am längsten amtierende Anführer einer Partei in der Geschichte des US-Senats. Nach Angaben der Kongresskammer wurde er seit 2006 neun Mal gewählt, um die Republikaner anzuführen - je nach Ausgang der jeweiligen Parlamentswahlen und der Sitze der Parteien im Senat als Mehrheits- oder Minderheitsführer. Er gilt seit langem als einer der wichtigsten Strippenzieher in der US-Politik.

Im März war McConnell während eines privaten Abendessens in einem Hotel in Washington gestürzt. Er zog sich eine Gehirnerschütterung zu und wurde deshalb in einem Krankenhaus behandelt. Das hohe Alter amerikanischer Spitzenpolitiker ist immer wieder Gegenstand von Diskussionen. Joe Biden ist mit 80 Jahren der älteste US-Präsident aller Zeiten und strebt eine zweite Amtszeit an.

ag/bnm