Während Brasilien und Kolumbien unter der Umweltpolitik der Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva und Gustavo Petro einen starken Rückgang der Waldverluste um 36 % bzw. 49 % verzeichneten, wurden diese Rückgänge durch starke Anstiege in Bolivien, Laos, Nicaragua und anderen Ländern ausgeglichen. Auch in Kanada kam es durch Brände zu einem rekordverdächtigen Waldverlust, bei dem mehr als 8 Mio. Hektar verloren gingen.

Mikaela Weisse, Direktorin von Global Forest Watch beim WRI, sagte: "Die Welt ist zwei Schritte vorwärts und zwei zurückgegangen, wenn es um den Waldverlust im vergangenen Jahr geht." "Steile Rückgänge im brasilianischen Amazonasgebiet und in Kolumbien zeigen, dass Fortschritte möglich sind, aber der zunehmende Waldverlust in anderen Gebieten hat diesen Fortschritt weitgehend zunichte gemacht", sagte sie. "Wir müssen von den Ländern lernen, die die Entwaldung erfolgreich verlangsamen."

Veränderungen in der Landnutzung – bei denen die Entwaldung eine zentrale Rolle spielt – sind die zweitgrößte Quelle von Treibhausgasemissionen und eine Hauptursache für den Verlust der biologischen Vielfalt. Den Forschern zufolge ist der Erhalt der Regenwälder unerlässlich, um die globale Erwärmung auf 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen.

Experten warnen, dass die anhaltende Entwaldung dazu führt, dass Regierungen bei der Erfüllung ihrer Klima- und Biodiversitätsverpflichtungen gefährlich aus dem Ruder laufen. Auf der Klimakonferenz Cop28 in Dubai einigten sich die Regierungen auf die Notwendigkeit, den Verlust und die Schädigung der Wälder bis 2030 zu stoppen und umzukehren , nachdem sich die Staats- und Regierungschefs der Welt auf der Cop26 in Glasgow dazu verpflichtet hatten , der Zerstörung noch in diesem Jahrzehnt ein Ende zu setzen.

Die neuen Zahlen zeigen jedoch, dass die Welt weit davon entfernt ist, dieses Ziel zu erreichen, da sich der globale Waldverlust seit mehreren Jahren kaum verändert hat. Während Brasilien seine Waldverlustrate erheblich verlangsamt hatte, blieb das Land neben der Demokratischen Republik Kongo und Bolivien eines der drei Länder mit dem größten Verlust an primärem Regenwald. Zusammen waren sie für mehr als die Hälfte der gesamten globalen Zerstörung verantwortlich.

Bolivien verzeichnete im dritten Jahr in Folge einen starken Anstieg der Waldverluste – obwohl es weniger als die Hälfte des Waldes anderer großer Regenwaldländer wie der Demokratischen Republik Kongo und Indonesiens hat –, was hauptsächlich auf die Ausweitung des Sojaanbaus zurückzuführen ist.

Laos und Nicaragua haben im Jahr 2023 große Teile ihres verbleibenden unberührten Regenwaldes verloren und in einem einzigen Jahr 1,9 % bzw. 4,2 % abgeholzt. Dies liegt laut Forschern daran, dass stark fragmentierte Wälder in Ländern, die bereits großflächig abgeholzt wurden, oft schneller gelöscht werden können.

In Laos wird die landwirtschaftliche Expansion durch die Nachfrage Chinas nach Rohstoffen vorangetrieben, während in Nicaragua die Viehzucht und die expandierende Landwirtschaft dafür verantwortlich sind.

Trotz des Mangels an allgemeinen Fortschritten bei den Zahlen für 2023 sagten Forscher, die Welt könne von den Beispielen Brasiliens und Kolumbiens lernen, um die Entwaldungsziele zu erreichen. Prof. Matthew Hansen, Spezialist für Fernerkundung an der Geographieabteilung der University of Maryland, sagte: "Ich glaube wirklich, dass die einzige Möglichkeit, bestehende Wälder zu erhalten, ein Entschädigungsfonds für die Erhaltung bestehender Regenwälder ist."

"Deutschland hat den ‚ Fair Deal ‘ auf den Weg gebracht, der Regenwaldländer auf diese Weise bezahlen soll. Norwegen hat in ähnlicher Weise mit Gabun zusammengearbeitet und dabei die Kohlenstoffbindung als Maßnahme eingesetzt. Kombinieren Sie diesen Ansatz mit einer soliden Regierungsführung und dem Engagement der Zivilgesellschaft, dann könnte es funktionieren", sagte er.