Am 13. Mai flammten die Unruhen auf, als Reaktion auf Versuche, die französische Verfassung zu ändern und die Wählerlisten in Neukaledonien zu manipulieren. Diese Maßnahmen wurden von vielen als Versuch gesehen, die Machtverhältnisse zugunsten profranzösischer Politiker zu verschieben. Am 15. Mai verhängte Frankreich den Ausnahmezustand über das Pazifikterritorium und entsandte Hunderte von Truppen zur Verstärkung der Polizei, um die Unruhen, die von Schießereien, Zusammenstößen, Plünderungen und Brandstiftungen geprägt waren, zu kontrollieren.

Staatsanwalt Yves Dupas erklärte in einem Interview mit France Info, dass die Ermittlungen sich auf diejenigen konzentrieren, die die Unruhen geplant und ausgeführt haben. Ziel der Ermittlungen sind alle Beteiligten, unabhängig von ihrem Grad an Beteiligung oder Verantwortung, einschließlich möglicher Hintermänner und Sponsoren der Gewalt. Die Behörden prüfen Vorwürfe der kriminellen Vereinigung sowie kriminelle Handlungen und Vergehen.

Zusätzlich wird gegen Personen ermittelt, die der Gewalt gegen Zivilisten im Rahmen der Unruhen verdächtigt werden. Mehrere neukaledonische Polizisten wurden in Gewahrsam genommen. Unter den sieben getöteten Personen sind vier Angehörige der indigenen Kanak-Gemeinde und zwei Gendarmen. Einer der Gendarmen wurde durch eine versehentlich abgefeuerte Waffe getötet.

Der prominente ehemalige französische Fußballspieler Christian Karembeu, der Kanak-Ursprung hat, gab bekannt, dass zwei seiner Verwandten bei den Unruhen erschossen wurden. Staatsanwalt Dupas konnte jedoch nicht bestätigen, ob einer der Getöteten tatsächlich mit Karembeu verwandt ist. Karembeu, der als Teenager nach Frankreich zog und mit der französischen Nationalmannschaft 1998 die Weltmeisterschaft gewann, äußerte sich in einem Interview tief betroffen über die Morde und forderte eine gründliche Untersuchung.

Der französische Präsident Emmanuel Macron beschloss am Montag, den Ausnahmezustand in Neukaledonien aufzuheben. Dieser Schritt soll den Dialog zwischen den lokalen Parteien und den französischen Behörden fördern und zur Wiederherstellung des Friedens beitragen. Unabhängigkeitsbefürworter und Kanak-Führer haben gefordert, dass Frankreich das umstrittene Wahlgesetz zurückzieht, um die Krise zu beenden. Sie befürchten, dass das Gesetz profranzösischen Politikern in Neukaledonien zugutekommen und die Kanaken weiter marginalisieren wird, die schon lange für eine Befreiung von der französischen Herrschaft kämpfen.

Neukaledonien wurde 1853 unter Kaiser Napoleon III., Napoleons Neffen und Erben, französisches Territorium. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde es ein Überseegebiet, und 1957 erhielten alle Kanaken die französische Staatsbürgerschaft. Seitdem gab es immer wieder Spannungen und Konflikte zwischen den Unabhängigkeitsbefürwortern und denjenigen, die die Bindung an Frankreich beibehalten wollen. Die aktuellen Unruhen sind nur das jüngste Kapitel in einem langen Kampf um Autonomie und Gerechtigkeit für die indigene Bevölkerung des Archipels.

Die Situation in Neukaledonien bleibt angespannt, und es bleibt abzuwarten, wie die laufenden Ermittlungen und die politischen Verhandlungen die Zukunft des 270.000 Einwohner zählenden Archipels beeinflussen werden.