Die Entwicklungen vollzogen sich mit überraschender Geschwindigkeit, nachdem Aserbaidschan einen blitzschnellen militärischen Feldzug in Berg-Karabach führte, einer mehrheitlich von Armeniern bewohnten Region, die ihre Angelegenheiten seit drei Jahrzehnten ohne internationale Anerkennung regelt. Da ihnen durch die Blockade Aserbaidschans die Versorgung fehlte und ihnen ein von der Türkei verstärktes Militär zahlenmäßig unterlegen war, kapitulierten die separatistischen Kräfte innerhalb von 24 Stunden und ihre politischen Führer erklärten, sie würden ihre Regierung bis Ende des Jahres auflösen.

Dies löste eine massive Abwanderung der ethnischen Armenier aus, die Angst hatten, unter aserbaidschanischer Herrschaft zu leben. Über 80 % der 120.000 Einwohner der Region packten hastig ihre Habseligkeiten und stapften in einer anstrengenden und langsamen Reise über die einzige Bergstraße in das verarmte Armenien, das Schwierigkeiten hat, sie unterzubringen.

Wütend und verärgert über den Verlust ihres Heimatlandes werden sie wahrscheinlich fast täglich Proteste gegen Premierminister Nikol Paschinjan unterstützen, der von der Opposition dafür verantwortlich gemacht wird, Berg-Karabach nicht verteidigt zu haben. "Nikol Pashinyan ist enorm wütend und frustriert", sagte Laurence Broers, Experte für die Region im Chatham House. Die wirtschaftlich angeschlagene Regierung von Pashinyan muss ihnen schnell Wohnraum, medizinische Versorgung und Arbeitsplätze zur Verfügung stellen. Obwohl die weltweite armenische Diaspora Hilfe zugesagt hat, stellt dies das Binnenland vor große finanzielle und logistische Probleme.

Während viele Armenier die ehemaligen Spitzenbeamten des Landes, die die Opposition anführen, verärgern und sie auch für die aktuelle Misere verantwortlich machen, verweisen Beobachter auf eine Geschichte des Blutvergießens. Im Jahr 1999 stürmten bewaffnete Männer während einer Frage-und-Antwort-Sitzung in das armenische Parlament und töteten Premierminister Wasgen Sargsjan, den Parlamentspräsidenten und sechs weitere hochrangige Beamte und Gesetzgeber. "In der armenischen Kultur gibt es eine Art Tradition politischer Attentate", sagte Thomas de Waal, Senior Fellow am Think Tank Carnegie Europe.

Er und andere Beobachter stellen fest, dass ein Faktor, der für Paschinjan spricht, darin besteht, dass die Wut, die gegen ihn brodelt, genauso stark gegen Russland, Armeniens Hauptverbündeten, gerichtet ist. Nach einem sechswöchigen Krieg im Jahr 2020, in dem Aserbaidschan einen Teil von Berg-Karabach und den umliegenden Gebieten zurückeroberte, schickte Russland im Rahmen eines vom Kreml vermittelten Waffenstillstands etwa 2.000 Friedenstruppen in die Region.

Pashinyan hat den Friedenstruppen vorgeworfen, die jüngsten Feindseligkeiten Aserbaidschans nicht verhindern zu können, die auch zu neuen territorialen Bedrohungen für Armenien führen könnten. Russland ist durch seinen Krieg in der Ukraine abgelenkt, der seinen Einfluss in der Region untergraben hat und den Kreml zögert, Aserbaidschan und seinem Hauptverbündeten Türkei, einem wichtigen Wirtschaftspartner Moskaus inmitten westlicher Sanktionen, die Stirn zu bieten. "Natürlich wäre diese aserbaidschanische Militäroperation nicht möglich gewesen, wenn die russischen Friedenstruppen versucht hätten, den Frieden aufrechtzuerhalten, aber sie haben im Grunde einfach zurückgehalten", sagte de Waal.

Der Kreml wiederum hat versucht, die Schuld auf Paschinjan abzuwälzen, indem er ihn beschuldigte, den Fall Berg-Karabachs voranzutreiben, indem er die Souveränität Aserbaidschans über die Region anerkenne, und die Beziehungen Armeniens zu Russland durch die Annäherung an den Westen zu schädigen. Der russische Präsident Wladimir Putin hegt seit langem Misstrauen gegenüber Paschinjan, einem ehemaligen Journalisten, der 2018 an die Macht kam, nachdem er Proteste angeführt hatte, die die Vorgängerregierung stürzten.

Schon vor der Operation Aserbaidschans zur Rückeroberung der Kontrolle über Berg-Karabach hatte Russland seinem Ärger über Armenien Luft gemacht, weil es US-Truppen für gemeinsame Militärübungen beherbergte und die Zuständigkeit des Internationalen Strafgerichtshofs anerkennen wollte, nachdem dieser Putin wegen Kriegsverbrechen im Zusammenhang mit der Abschiebung von Berg- Karabach angeklagt hatte Kinder aus der Ukraine . Die schlechten Gefühle eskalierten nach dem Fall von Berg-Karabach, als Moskau Paschinjan in einer rauen Sprache attackierte, die man zuvor noch nie gehört hatte.

Das russische Außenministerium kritisierte "die inkonsistente Haltung der armenischen Führung, die in ihrer Politik einen Umschwung vollzog und westliche Unterstützung suchte, um eng mit Russland und Aserbaidschan zusammenzuarbeiten". Was wie eine Ermutigung zu Demonstrationen gegen Paschinjan klang, erklärte Russland, dass "das rücksichtslose Vorgehen von Nikol Paschinjans Team verständlicherweise die Unzufriedenheit in Teilen der armenischen Gesellschaft geschürt hat, was sich in Protesten der Bevölkerung zeigte", auch wenn es bestritt, dass Moskau irgendeine Rolle bei der Schürung gespielt habe Kundgebungen. "Die armenische Führung macht einen großen Fehler, indem sie bewusst versucht, die vielfältigen und jahrhundertealten Beziehungen Armeniens zu Russland abzubrechen und das Land zur Geisel westlicher geopolitischer Spiele zu machen", hieß es.

Es bleibt unklar, ob Paschinjan Armenien aus der von Moskau dominierten Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit, einer Gruppe mehrerer ehemaliger Sowjetstaaten und anderen von Russland geführten Allianzen, herausnehmen könnte. Armenien beherbergt auch einen russischen Militärstützpunkt und russische Grenzschutzbeamte helfen bei der Überwachung der armenischen Grenze zur Türkei.

Trotz der sich verschärfenden Kluft hat Paschinjan auf Drohungen verzichtet, die Beziehungen zu Moskau abzubrechen, betonte jedoch die Notwendigkeit, die Sicherheit und andere Beziehungen zum Westen zu stärken. Für die USA und ihre Verbündeten könnte es eine Herausforderung sein, Moskau als Hauptsponsor Armeniens zu ersetzen. Russland ist Armeniens wichtigster Handelspartner und beherbergt schätzungsweise eine Million Armenier, die sich jedem Versuch Paschinjans, die Beziehungen zu Moskau abzubrechen, entschieden widersetzen würden. "Wirtschaftlich und strategisch gesehen ist Russland immer noch sehr tief in die armenische Wirtschaft eingebettet, was die Energieversorgung und den Besitz wichtiger strategischer Vermögenswerte betrifft", sagte Broers. "Es wird viel Kreativität von anderen Partnern brauchen, damit Armenien seine Außenpolitik erweitern kann."

Die Zukunft der russischen Friedenstruppen in Berg-Karabach, die bis 2025 bleiben sollten, ist unklar. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, ihr Status müsse mit Aserbaidschan ausgehandelt werden. Broers sagte, Aserbaidschan könne einer kleinen Anzahl russischer Friedenstruppen erlauben, in Berg-Karabach zu bleiben, um sein Programm zur "Integration" der Region voranzutreiben. "Das wäre für Moskau eine Gesichtswahrung", sagte er. "Dies würde die von Aserbaidschan vorangetriebene Integrationsagenda untermauern."

Auch wenn die Friedenstruppen nicht versucht haben, Aserbaidschan daran zu hindern, Berg-Karabach zurückzuerobern, trägt die Präsenz der russischen Truppen in Armenien dazu bei, potenziellen Versuchen Aserbaidschans und der Türkei entgegenzuwirken, Eriwan in einigen umstrittenen Fragen unter Druck zu setzen. Baku fordert seit langem, dass Armenien einen Korridor zur aserbaidschanischen Exklave Nachitschewan anbietet, die vom Rest des Landes durch einen 40 Kilometer langen Streifen armenischen Territoriums getrennt ist. Die Region, die auch an die Türkei und den Iran grenzt, hat etwa 460.000 Einwohner.

Das Abkommen, das den Krieg von 2020 beendete, sah die Wiedereröffnung der seit Beginn des Berg-Karabach-Konflikts unterbrochenen Schienen- und Straßenverbindungen nach Nachitschewan vor, deren Wiederherstellung jedoch aufgrund der anhaltenden Spannungen zwischen Armenien und Aserbaidschan ins Stocken geraten ist.

Aserbaidschan hat gewarnt, dass es Gewalt anwenden könnte, um den Korridor zu sichern, wenn Armenien die Angelegenheit weiterhin blockiert, und es gab in Armenien Befürchtungen, dass der Korridor seine Souveränität verletzen könnte. "Ich denke, dass in Armenien darüber äußerste Besorgnis herrscht, angesichts der sehr dramatischen militärischen Asymmetrie zwischen Armenien und Aserbaidschan heute und angesichts der Tatsache, dass Russland angeblich seine Rolle als Sicherheitsgarant für Armenien aufgegeben hat", sagte Broers.

De Waal bemerkte, dass der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev am Montag den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan in Nachitschewan empfangen und "auf ziemlich provokante Weise" über Südarmenien als ein historisches aserbaidschanisches Land gesprochen habe. Trotz westlicher Forderungen an Aserbaidschan, die Souveränität Armeniens zu respektieren, sowie starker Signale aus dem Iran, der Aserbaidschan auch davor gewarnt hat, Gewalt gegen Armenien anzuwenden, blieben die Spannungen hoch, stellte er fest. "Die Frage ist, inwieweit Aserbaidschan und die Türkei, möglicherweise mit stillschweigender Unterstützung Russlands, dieses Thema vorantreiben", sagte de Waal. "Versuchen sie einfach nur, Armenien an den Verhandlungstisch zu zwingen, oder fangen sie tatsächlich an, Gewalt anzuwenden, um zu bekommen, was sie wollen?" Das ist das Szenario, das jeder fürchtet."

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