Bankman-Fried, 32, wurde im November wegen Betrugs und Verschwörung verurteilt – ein dramatischer Absturz von einem Erfolg, zu dem eine Super-Bowl-Werbung und prominente Unterstützung von Stars wie Quarterback Tom Brady, Basketballstar Stephen Curry und Komiker Larry David gehörten. Der US-Bezirksrichter Lewis A. Kaplan verhängte das Urteil im selben Gerichtssaal in Manhattan, in dem Bankman-Fried vor vier Monaten aussagte, dass es seine Absicht gewesen sei, den aufstrebenden Kryptowährungsmarkt mit seinen innovativen und altruistischen Ideen zu revolutionieren und nicht zu stehlen.

Die Staatsanwälte sagten, Bankman-Fried habe Kunden, Investoren und Kreditgeber über 10 Milliarden US-Dollar gekostet, indem er Milliarden von US-Dollar missbraucht habe, um sein Streben nach Einfluss und Dominanz in der neuen Branche voranzutreiben, und habe illegal Geld von FTX-Einlegern verwendet, um seine Ausgaben zu decken, zu denen auch der Kauf von Luxus gehörte Immobilien in der Karibik, angebliche Bestechung chinesischer Beamter und Privatflugzeuge.

Die Staatsanwaltschaft hatte eine Gefängnisstrafe von 40 bis 50 Jahren empfohlen. "Der Angeklagte hat über einen Zeitraum von mehreren Jahren Zehntausende Menschen und Unternehmen auf mehreren Kontinenten zum Opfer gemacht. Er stahl Geld von Kunden, die es ihm anvertrauten; er hat Investoren angelogen; er schickte gefälschte Dokumente an Kreditgeber; er hat Millionen von Dollar an illegalen Spenden in unser politisches System gepumpt; und er bestach ausländische Beamte. Jedes dieser Verbrechen ist eine lange Strafe wert", sagten die Staatsanwälte in einer Gerichtsakte.

Die damals weltweit zweitgrößte Kryptobörse FTX war im November 2022 Pleite gegangen, was ein Erdbeben in der Krypto-Welt auslöste. Bankman-Fried hatte zuvor wie kein anderer den Aufstieg von Kryptowährungen hin zu einem vermeintlich seriösen Investitionsobjekt verkörpert. Das Geschäftskonstrukt brach jedoch zusammen, als bekannt wurde, dass FTX Kundengelder teilweise nutzte, um den ebenfalls von Bankman-Fried gegründeten Krypto-Investmentfonds Alameda Research zu stützen.

Der Unternehmer wurde nach der Pleite von FTX auf den Bahamas festgenommen, wo das Unternehmen seinen Sitz hatte und an die USA ausgeliefert.