Sowohl Biden als auch sein Wahlkonkurrent Donald Trump konkurrieren um wichtige Arbeiterwähler und versprechen, die amerikanische Produktion wiederzubeleben. "Chinesische Politik und Subventionen für die heimische Stahl- und Aluminiumindustrie führen dazu, dass hochwertige US-Produkte durch künstlich niedrigpreisige chinesische Alternativen, die mit höheren Emissionen hergestellt werden, unterboten werden", sagte das Weiße Haus in einer Erklärung.

Ein hochrangiger US-Beamter sagte Reportern, dass China etwa die Hälfte der weltweiten Stahlproduktion ausmacht und das Metall zu deutlich niedrigeren Kosten als den US-Stahlpreisen exportiere. Während die USTR die während der Trump-Regierung gegen China verhängten Zölle überprüft, drängt Biden darauf, einen bestehenden Satz gemäß Abschnitt 301 des Handelsgesetzes zu verdreifachen. Derzeit beträgt der durchschnittliche Zollsatz auf Stahl und Aluminium in diesem Abschnitt 7,5 Prozent.

Die sogenannte Section 301-Untersuchung war das wichtigste Instrument der Trump-Regierung im Handelskrieg mit China, um Zölle zu rechtfertigen. Das Weiße Haus fügte am Mittwoch hinzu, dass Biden die Beamten auch anweist, mit Mexiko zusammenzuarbeiten, um die Zollhinterziehung durch China zu verhindern.

Unterdessen folgt die USTR-Untersuchung im Schiffbau und anderen Sektoren einer Petition von Gewerkschaften, darunter der United Steelworkers, im letzten Monat. Sie forderten Maßnahmen zur Bekämpfung der "unvernünftigen und diskriminierenden" Politik und Praktiken, mit denen Peking diese Industrien dominiert.

Die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai sagte in einer Erklärung, dass die Vorwürfe "das widerspiegeln, was wir bereits in anderen Sektoren gesehen haben". "Ich verspreche, eine umfassende und gründliche Untersuchung der Bedenken der Gewerkschaften durchzuführen", sagte sie. Biden gewann letzten Monat die Unterstützung der Gewerkschaft United Steelworkers und lehnte ein Angebot des japanischen Konzerns Nippon Steel ab, den in Pittsburgh ansässigen US Steel zu übernehmen.

Das Weiße Haus erklärte am Mittwoch, Biden werde weiterhin deutlich machen, dass es für US Steel "lebenswichtig" sei, ein amerikanisches Unternehmen zu bleiben, das sich in inländischem Besitz befinde und betrieben werde. Bidens nationale Wirtschaftsberaterin Lael Brainard sagte, der Präsident verstehe, dass die amerikanische Stahlindustrie "unsere Nation aufgebaut" habe, wobei Stahlwerke dazu beigetragen hätten, die US-Mittelschicht in Bundesstaaten wie Pennsylvania und Ohio zu vergrößern.

Zwar bestehe die Notwendigkeit, in die US-Produktion zu investieren, doch die Beamten hielten es auch für notwendig, "diese Investitionen und Arbeitskräfte vor unfairen Exporten zu schützen, die mit Chinas industrieller Überkapazität verbunden sind". Bei einer Reise nach China in diesem Monat sagte Finanzministerin Janet Yellen, dass die Vereinigten Staaten eine Situation "nicht akzeptieren" würden, in der unterbewertete chinesische Waren den Weltmarkt überschwemmen und Industrien anderswo schaden.

Sie brachte das Problem der Überkapazitäten auch gegenüber ihren chinesischen Kollegen zur Sprache. Liu Pengyu, Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington, hatte zuvor den Anstieg der Exporte, einschließlich Elektrofahrzeuge, als "das Ergebnis der internationalen Arbeitsteilung und der Marktnachfrage" verteidigt.

Das Weiße Haus behauptete jedoch, dass die Biden-Regierung "die wachsenden Bedenken erkennt, dass unfaire chinesische Handelspraktiken, einschließlich der Überschwemmung des Marktes mit unter dem Marktpreis liegendem Stahl, den globalen Schiffbaumarkt verzerren und den Wettbewerb untergraben."