Zonfrillo wurde in den frühen Morgenstunden des Montagmorgens tot in einem Haus in Melbourne aufgefunden, als die Polizei eine Sozialkontrolle durchführte.Sein Tod hat bei Persönlichkeiten der Gastronomie- und Unterhaltungswelt eine Welle der Trauer ausgelöst. Die Starköche Jamie Oliver und Gordon Ramsay sowie eine Vielzahl ehemaliger Masterchef-Teilnehmer führten die Ehrungen an.

Oliver, der beim Staffelauftakt erscheinen sollte, postete auf Instagram ein Bild von ihm mit Zonfrillo und den beiden anderen Juroren Melissa Leong und Andy Allen am Set. „Ich bin total geschockt, als ich vom plötzlichen Tod von Jock gehört habe. Wir hatten die beste Zeit, als wir für den diesjährigen MasterChef zusammengearbeitet haben“, schrieb er.

Ramsay schrieb auf Twitter: „Traurig über die verheerenden Nachrichten. Ich habe die Zeit, die wir zusammen bei MasterChef in Australien verbracht haben, wirklich genossen.“ Network 10 zollte dem Star ebenfalls Tribut und sagte, Zonfrillos Charisma, Leidenschaft und boshafter Sinn für Humor hätten eine Nation von Hausköchen inspiriert. MasterChef – das vorab aufgezeichnet wird – wird diese Woche nicht wie geplant ausgestrahlt, hieß es.

Zonfrillo wurde 1976 in Glasgow geboren und begann im Alter von 12 Jahren in der Küche zu arbeiten. Mit 15 wurde er einer der jüngsten Lehrlinge aller Zeiten im schottischen Luxusresort The Turnberry Hotel. Zwei Jahre später begann er für den britischen Sternekoch Marco Pierre White in dessen berühmtem Hyde Park Hotel zu arbeiten.

Aber trotz seiner aufkeimenden Karriere sagte Zonfrillo, dass er in seinen Teenagerjahren pleite, obdachlos und heroinsüchtig wurde. In seinen Memoiren von 2021, Last Shot, schrieb er ausführlich über seine Kämpfe mit der Drogenabhängigkeit. Er sagte, er habe mit einem Umzug nach Australien im Jahr 2000 ein neues Blatt aufgeschlagen und mehrere Restaurants eröffnet. Sein erfolgreichstes war das preisgekrönte Restaurant Orana in Adelaide, das 2013 eröffnet wurde.

Im Jahr 2019 wurde der Moderator als Teil einer völlig neuen Host-Besetzung für MasterChef Australia bekannt gegeben. Aber Zonfrillos Karriere war nicht unumstritten. Orana schloss 2020 mit Schulden in Millionenhöhe und Last Shot wurde von ehemaligen Kollegen, darunter Marco Pierre White, als ungenau kritisiert.

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