Das Netzwerk von Wissenschaftlern, die sich darum bemühen, extreme Wetterereignisse zu verstehen, sobald sie auftreten, hat herausgefunden, dass Menschen aufgrund von Faktoren wie dem Bau von Häusern in Überschwemmungsgebieten, dem Fällen von Bäumen und der mangelnden Instandhaltung von Dämmen anfälliger für Regen sind. "Das Mittelmeer ist ein Hotspot der durch den Klimawandel verursachten Gefahren", sagte Friederike Otto, Klimawissenschaftlerin und Mitautorin des Berichts. Während es den Forschern in dieser Studie schwerer fiel, die Rolle des Klimawandels zu quantifizieren als bei den jüngsten Waldbränden und Hitzewellen, fügte sie hinzu: "Es besteht absolut kein Zweifel daran, dass die Verringerung der Anfälligkeit und die Erhöhung der Widerstandsfähigkeit gegenüber allen Arten von extremen Wetterbedingungen von größter Bedeutung für die Rettung von Leben sind." in der Zukunft".

Sturm Daniel verwüstete in den ersten beiden Septemberwochen mehrere Mittelmeerländer und sorgte für sintflutartige Regenfälle. Bei den Überschwemmungen kamen Dutzende Menschen in Europa und der Türkei ums Leben. In Libyen, wo in der Nähe der Stadt Derna zwei alternde Dämme brachen und ganze Stadtviertel weggeschwemmt wurden, geht die bestätigte Zahl der Todesopfer in die Tausende. Die Regenmenge, die in Libyen fiel, lag "weit über den zuvor aufgezeichneten Ereignissen", heißt es in dem WWA-Bericht. Dem Bericht zufolge fielen bis zu 50 % mehr Regen als in einer Welt, in der die Menschen das Klima nicht verändert hätten. Die Forscher warnten jedoch davor, dass die Unsicherheit hoch sei.

Der Bericht stellte fest, dass der anhaltende Konflikt und die politische Instabilität in Libyen die Auswirkungen der Überschwemmungen verstärkten. Die in den 1970er-Jahren errichteten Staudämme waren schlecht instand gehalten. Möglicherweise wurden sie auch auf der Grundlage kurzer Niederschlagsaufzeichnungen entworfen, die unterschätzten, wie stark ein extremer Sturm sein könnte. Der Bericht stellte weiter fest, dass die Menschen einem größeren Risiko ausgesetzt waren, weil die Dämme so viel Wasser speicherten und nachts versagten, sodass kaum Zeit zur Flucht blieb. "Wir müssen die Gefährdung durch Überschwemmungen dringend reduzieren", sagte Maja Vahlberg vom Klimazentrum des Roten Kreuzes.

In Griechenland, Bulgarien und der Türkei fielen die Regenfälle aufgrund der globalen Erwärmung um bis zu 40 % stärker, stellten die Wissenschaftler fest. Mittlerweile ist in der gesamten Region einmal pro Jahrzehnt mit solch extremen Regenfällen zu rechnen. In Zentralgriechenland, wo sich die meisten Schäden ereigneten, war mittlerweile alle 80–100 Jahre mit einem solchen Ereignis zu rechnen. Vassiliki Kotroni, Forschungsdirektorin am Nationalen Observatorium von Athen und Mitautorin des Berichts, bezeichnete die Überschwemmungen als "Bruchpunkt". Er forderte Frühwarnsysteme und "die Gestaltung resilienter Infrastrukturen im Zeitalter des Klimawandels".

Veränderungen in der Landschaft hätten die Überschwemmungen in Griechenland noch schädlicher gemacht, heißt es in dem Bericht. Durch Urbanisierung und Abholzung wurden mehr Menschen und Häuser von Überschwemmungen heimgesucht und es gab weniger Natur, die das Regenwasser aufsaugen konnte. Enrique Doblas, ein Ökologe und Mitglied der Mediterranean Experts on Climate Change and Environment, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte: "Dies bestärkt unser Verständnis, dass der Klimawandel zwar als Ursache für die jüngsten Katastrophen angesehen werden kann, seine Auswirkungen jedoch verschärft werden." durch eine Landschaftspflege, der es an geeigneten Präventionsmaßnahmen mangelt."

Die WWA-Forscher warnten, dass sie "die Möglichkeit nicht vollständig ausschließen können, dass der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit und Intensität solcher Ereignisse nicht beeinflusst hat". Zwei wesentliche Einschränkungen bei ihrer statistischen Analyse waren der Mangel an Langzeitdaten lokaler Wetterstationen und die Fähigkeit von Klimamodellen, seltene Extreme über kleine Gebiete darzustellen. Dennoch seien sie zuversichtlich, dass die globale Erwärmung eine Rolle gespielt habe.

Seit der industriellen Revolution haben die Menschen den Planeten durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Zerstörung der Natur um 1,2 °C erhitzt, und Europa hat sich fast doppelt so schnell erwärmt. Da heißere Luft mehr Wasserdampf speichern kann, kann ein Regenguss mehr Regen freisetzen. Die Forscher sagten, sie hätten keine Hinweise auf Faktoren gefunden, die die Wahrscheinlichkeit von Starkregen verringern könnten.

Julie Arrighi, Direktorin des Klimazentrums des Roten Kreuzes und des Roten Halbmonds, sagte: "Diese verheerende Katastrophe zeigt, wie durch den Klimawandel verursachte extreme Wetterereignisse in Kombination mit menschlichen Faktoren noch größere Auswirkungen haben, da mehr Menschen, Vermögenswerte und Infrastruktur gefährdet sind." und anfällig für Überschwemmungsrisiken. "Es gibt jedoch praktische Lösungen, die uns helfen können, zu verhindern, dass diese Katastrophen zur Routine werden, wie etwa ein verstärktes Notfallmanagement, verbesserte wirkungsbasierte Prognosen und Warnsysteme sowie eine Infrastruktur, die auf das zukünftige Klima ausgelegt ist."

ag/bnm