Die Daten verdeutlichen die Auswirkungen des Endes der Freizügigkeit nach dem Brexit, werfen aber auch neue Fragen über die Feindseligkeit auf, die Beamte der Grenzschutzkräfte angesichts der Vereinbarung zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich an den Tag legen, allen Bürgern sechs Monate lang freie Reisefreiheit mit einer Frist von 90 Tagen zu gewähren innerhalb von 180 Tagen für britische Staatsbürger, die auf den Kontinent reisen.

Yesica Benitez, eine Grafikdesignerin und spanische Staatsbürgerin, erzählte, wie sie am Flughafen Luton festgehalten wurde, nachdem sie nach Hause zurückgekehrt war, um ihren Pass zu erneuern. Sie wurde von zwei Grenzbeamten festgenommen, die fragten, ob sie "illegal zur Arbeit in das Vereinigte Königreich komme", obwohl sie Papiere vorlegte, in denen stand: "Diese Person darf vorbehaltlich der Einschränkungen in Abschnitt 4 arbeiten" und in Abschnitt das Wort "keine" geschrieben stand 4 auf dem Dokument.

"Sie behandelten mich, als wäre ich dumm und käme illegal zur Arbeit. Sie sagten mir, meine Unterlagen seien ungültig und ich könne nicht arbeiten. Ich musste ihnen immer wieder die Worte zeigen, die besagten, dass ich arbeiten darf", sagte sie. "Sie waren einfach so unhöflich. Offensichtlich habe ich ihnen gezeigt, dass ich meine Rechte kenne. Ich war nicht unhöflich oder so. Ich sagte ihnen: "Ich lebe in Großbritannien." Ich arbeite gerade und dies ist ein Dokument, das besagt, dass ich arbeiten kann."

Eine Grenzbeamtin, die ihr nicht glaubte, rief daraufhin eine Kollegin an. "Er warf einen Blick auf mein Dokument, gab mir meinen Pass zurück und sagte, ich könne gehen." Die Freiheit für EU-Bürger, in das Vereinigte Königreich einzureisen, um dort zu arbeiten, zu leben, zu studieren oder in den Ruhestand zu gehen, endete am 1. Januar 2021 infolge des Brexit. Im Rahmen des Abkommens zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich sind begrenzte kurzfristige Besuche von bis zu 90 Tagen in einem Zeitraum von 180 Tagen gestattet.

Im Sommer 2021 stellte sich jedoch heraus, dass der Ermessensspielraum der Grenzbeamten, EU-Bürgern die Einreise zu verweigern, in drakonischer Weise angewendet wurde und Passagiere eingesperrt oder ausgewiesen wurden . Viele Passagiere gaben zu, über die Post-Brexit-Regeln verwirrt zu sein, machten jedoch traumatische und demütigende Erfahrungen. So wurde eine Spanierin für drei Tage in das Einwanderungsgefängnis Yarl's Wood geschickt, nur weil sie glaubte, sie könnte nach Großbritannien kommen, um sich dort zu bewerben .

Nach zunehmender Kritik am Innenministerium wurden der Grenzschutzbehörde überarbeitete Richtlinien gegeben, um gegebenenfalls eine Kaution anstelle einer Inhaftierung zu verhängen. Eine Einwanderungskaution würde es den Bürgern ermöglichen, in das Land einzureisen, sofern sie innerhalb der vorgeschriebenen drei Monate ausreisen.

Im Oktober 2021 wurden EU-Bürger mit einem weiteren Reisehindernis konfrontiert, nachdem die britische Regierung eine Regelung eingeführt hatte, die für Reisende aus der EU einen Reisepass anstelle eines Personalausweises vorschreibt. Wer jedoch vor dem Brexit im Vereinigten Königreich ansässig war und den Status "settled" oder "pre-settled" hatte, kann seinen Personalausweis mindestens bis Ende 2025 weiterhin verwenden.

Diplomaten in Brüssel sagen, sie hätten wiederholt Berichte von Grenzbeamten erhalten, die nichts von dieser Ausnahmeregelung für EU-Bürger wussten, die sich bereits im Land aufhielten. Rumänien ist immer noch das Land mit der höchsten Zahl an Bürgern, denen die Einreise in Häfen und Flughäfen verweigert wird. Im Jahr 2019 verweigerte die Grenzpolizei 1.376 Rumänen die Einreise. Im Jahr 2021, dem Jahr nach dem Brexit, stieg die Zahl auf knapp 10.000 Ablehnungen und sank im Jahr 2022 auf knapp 8.000.

Im Jahr bis September 2023 sank die Zahl der Rumänen, denen die Einreise verweigert wurde, auf 5.683, eine Zahl, die immer noch die Zahl der aus jedem anderen EU-Land abgewiesenen Menschen in den Schatten stellt. Bulgarien verzeichnete den zweithöchsten Anstieg der Ablehnungen seit 2019, von 143 Ablehnungen im Jahr 2019 auf 1.345 im Jahr bis September 2023. Das Innenministerium sagte, "alle Passagiere werden mit Respekt behandelt" und fügte hinzu, dass "die oberste Priorität der Grenzschutzkräfte darin besteht." Sorgen Sie dafür, dass unsere Grenzen sicher und geschützt sind, und wir werden dabei niemals Kompromisse eingehen."

Ein Sprecher fügte hinzu: "Die Beamten können jeden ankommenden Passagier zum Zwecke einer weiteren Untersuchung anhalten, wenn sie nicht sofort davon überzeugt sind, dass sie zur Einreise berechtigt sind." Diese Entscheidung wird auf der Grundlage der vom Passagier bereitgestellten Informationen getroffen, nicht auf der Grundlage seiner Nationalität."