Derzeit gibt es keinen zugelassenen Impfstoff gegen das Nipah- Virus, das sich durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten infizierter Fledermäuse, Schweine oder Menschen verbreitet, was zu einer Sterblichkeitsrate von bis zu 75 Prozent bei den Infizierten führt. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation entwickeln infizierte Menschen zunächst Symptome wie Fieber, Atemnot, Kopfschmerzen und Erbrechen. In schweren Fällen können auch Enzephalitis und Krampfanfälle auftreten, die zum Koma führen. Das Virus ist in der Liste der Krankheitserreger mit epidemischem Potenzial der WHO aufgeführt.

Als Reaktion darauf richtete die Landesregierung Eindämmungszonen ein und verhängte Beschränkungen, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen. Die Behörden haben angeordnet, dass alle Bildungseinrichtungen am Donnerstag und Freitag geschlossen bleiben. Die Patientenkontaktliste gibt Anlass zu großer Sorge, da sie inzwischen 700 Personen umfasst, die Kontakt zu den infizierten Patienten hatten. Nach Angaben der Gesundheitsministerin von Kerala, Veena George, gelten 77 dieser Gruppe als besonders gefährdet.

Als Vorsichtsmaßnahme wurde Personen mit hohem Infektionsrisiko empfohlen, in ihren Häusern zu bleiben. Die Reiserouten der beiden verstorbenen Nipah-Patienten wurden den Menschen offengelegt, um zu verhindern, dass sie sie nutzen. In Kozhikode wurden Beschränkungen durchgesetzt, die große Menschenansammlungen bei Festivals und Veranstaltungen verbieten.

Lokale Medien berichteten, dass insgesamt 58 Bezirke des Bezirks Kozhikode in Kerala als Sicherheitszonen ausgewiesen wurden. In diesen Zonen sind nur wesentliche Dienste in Betrieb und die Ein- und Ausfahrt wird eingeschränkt. Geschäfte, die lebenswichtige Güter verkaufen, dürfen zwischen 7 und 17 Uhr geöffnet haben, während Apotheken und Gesundheitszentren uneingeschränkte Öffnungszeiten haben.

Busse und Fahrzeuge, die auf Nationalstraßen fahren, die durch die Sicherheitszonen fahren, werden angewiesen, in den betroffenen Gebieten keine Haltestellen einzulegen. Die Nachbarstaaten Karnataka und Tamil Nadu haben Testpflichten für aus Kerala ankommende Personen eingeführt. Sie haben außerdem Pläne zur Isolierung derjenigen, die Grippesymptome aufweisen, in die Wege geleitet, um eine mögliche Ausbreitung des Virus zu verhindern.

Das Nipah-Virus kann eine Vielzahl von Tieren infizieren, was das Risiko seiner Ausbreitung erhöht. Die Übertragung kann durch direkten Kontakt mit infizierten Personen oder durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel erfolgen. Das Virus wurde erstmals 1999 bei einem Ausbruch identifiziert, der Schweinezüchter und Menschen, die eng mit Schweinen in Malaysia und Singapur verbunden sind, betraf.

Nipah-Ausbrüche treten sporadisch auf, und frühere Infektionen in Südasien wurden mit dem Verzehr von mit Fledermausausscheidungen kontaminierten Gegenständen in Verbindung gebracht. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation wurde das Nipah-Virus im Jahr 2001 auch in Bangladesch erkannt und seitdem kam es im Land zu fast jährlichen Ausbrüchen.

In Kerala führte der erste Nipah-Ausbruch im Jahr 2018 zum Tod von 21 von 23 Infizierten. Nachfolgende Ausbrüche in den Jahren 2019 und 2021 forderten jeweils zwei Todesopfer. Bei einem Ausbruch im Jahr 2001 in Indien und zwei weiteren in Bangladesch kamen 62 von 91 Infizierten ums Leben.

Im Mai ergab eine Reuters-Untersuchung, dass bestimmte Teile von Kerala zu den globalen Hotspots gehören, die am stärksten von Ausbrüchen von durch Fledermäuse übertragenen Viren betroffen sind. Dieses erhöhte Risiko wird auf die Abholzung von Wäldern für die Entwicklung zurückgeführt, die Menschen und Wildtiere in engeren Kontakt bringt.

Während eines hochrangigen Überprüfungstreffens sagte der Ministerpräsident von Kerala, Pinarayi Vijayan, dass notwendige Präventivmaßnahmen umgesetzt wurden und es keinen Grund zur Panik gebe. Auch der ehemalige Gesundheitsminister und hochrangige Führer KK Shailaja versicherte, dass es keinen Grund zur Sorge über den Nipah-Ausbruch in Kozhikode gebe. Sie erklärte, dass die aktuelle Situation nicht so alarmierend sei wie im Jahr 2018.

ag/bnm