Die USA wollen im Gaza-Krieg Israel von der geplanten Bodenoffensive gegen die mit Flüchtlingen überfüllte Stadt Rafah abbringen. US-Präsident Joe Biden habe Israels Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu in einem Telefonat aufgefordert, in den nächsten Tagen ein Team aus Vertretern von Militär, Geheimdiensten und Spezialisten für humanitäre Hilfe nach Washington zu entsenden, sagte Bidens Nationaler Sicherheitsberater Jake Sullivan am Montag. Es gebe andere Wege, die islamistische Hamas zu bekämpfen als ein Einmarsch in Rafah.

Washington hat einen neuen diplomatischen Vorstoß für einen Waffenstillstand in dem fast sechs Monate andauernden Krieg gestartet , um Geiseln zu befreien und Nahrungsmittelhilfe bereitzustellen, um eine Hungersnot abzuwenden. Außenminister Antony Blinken kündigte eine Reise in den Nahen Osten an , wo er hochrangige Führer Ägyptens und Saudi-Arabiens treffen werde, um „die richtige Architektur für einen dauerhaften Frieden zu besprechen“. Ungewöhnlicherweise erwähnte Blinken keinen Stopp in Israel selbst, und das israelische Außenministerium sagte, es habe keine Benachrichtigung erhalten, sich auf einen solchen vorzubereiten.

In Rafah gingen am Dienstagmorgen benommene Überlebende durch die Ruinen eines Hauses, eines von mehreren Gebäuden, die bei nächtlichen israelischen Luftangriffen getroffen wurden, bei denen 14 Menschen in der Stadt getötet wurden, wo mehr als die Hälfte der 2,3 Millionen Menschen Gazas an die Südgrenze gedrängt wurden Zaun mit Ägypten. In einer nahegelegenen Leichenhalle eines Krankenhauses weinten Angehörige neben Leichen, die auf dem Kopfsteinpflaster ausgebreitet waren. Eine Frau zog ein winziges, blutbeflecktes Leichentuch zurück und enthüllte das Gesicht eines kleinen Jungen, den sie in ihren Armen hin und her wiegte.

Der Krieg wurde ausgelöst, als Hamas-Kämpfer am 7. Oktober randalierend nach Israel vordrangen, dabei nach israelischen Angaben 1.200 Menschen töteten und 253 Geiseln nahmen. Nach Angaben palästinensischer Gesundheitsbehörden wurden bei Israels Vergeltungsangriff fast 32.000 Menschen getötet, und es wird befürchtet, dass Tausende weitere unter den Trümmern verloren gehen. Der internationale Hungermonitor IPC, auf den sich die Vereinten Nationen berufen, sagte am Montag, dass die Nahrungsmittelknappheit in Gaza bereits das Niveau einer Hungersnot bei weitem übertroffen habe und dass die Menschen in Gaza ohne Waffenstillstand bald in Hungersnot sterben würden. Israel, das die Hilfe zunächst nur über zwei Kontrollpunkte am südlichen Rand des Gazastreifens zuließ, lehnt die Schuld für den Hunger im Gazastreifen ab und sagt, es eröffne bereits neue Routen auf dem Land-, See- und Luftweg.

Die Gespräche über einen Waffenstillstand werden diese Woche in Katar wieder aufgenommen, nachdem Israel letzte Woche einen Gegenvorschlag der Hamas abgelehnt hatte. Eine israelische Delegation unter der Leitung des Geheimdienstchefs des Landes reiste am Montag nach Katar, obwohl ein israelischer Beamter sagte, Israel gehe davon aus, dass es mindestens zwei Wochen dauern würde, bis eine Einigung zustande komme.

Beide Seiten haben über einen sechswöchigen Waffenstillstand gesprochen, bei dem etwa 40 israelische Geiseln im Austausch für Hunderte von palästinensischen Häftlingen freigelassen und Hilfslieferungen in den Gazastreifen geschickt würden. Aber sie haben ihre Meinungsverschiedenheiten darüber, was auf den Waffenstillstand folgen würde, noch nicht ausgeräumt: Israel erklärte, es werde nur über eine vorübergehende Unterbrechung der Kämpfe verhandeln, und die Hamas sagte, sie werde keine Geiseln freilassen, ohne einen umfassenderen Plan zur Beendigung des Krieges.

Die USA hatten nach dem Großangriff der Hamas den Schulterschluss mit Israel geübt. Sie halfen Israel auch mit fortgesetzten Zahlungen in Milliardenhöhe. Doch angesichts der hohen Zahl ziviler Todesopfer im Gazastreifen und der katastrophalen humanitären Lage in dem Palästinensergebiet äußerte Biden zuletzt immer deutlichere Kritik am Vorgehen Netanjahus. So hatte der Präsident zuletzt auch die Rede des Anführers der Demokratischen Partei im US-Senat, Chuck Schumer, zu Israel gelobt. Bidens Parteifreund hatte Neuwahlen in Israel gefordert und Netanjahu als "Hindernis für den Frieden" bezeichnet.