Die Regierung plant, die Staatsbürgerschaft erst nach fünf Jahren in Deutschland zu erlangen, bei "besonderen Integrationsleistungen nach drei" statt wie bisher nach acht oder sechs Jahren. In Deutschland geborene Kinder würden automatisch Staatsbürger werden, wenn ein Elternteil seit fünf Jahren (statt bisher acht Jahren) seinen rechtmäßigen Wohnsitz hat.

Auch die Beschränkungen der doppelten Staatsbürgerschaft werden aufgehoben. Grundsätzlich müssen die meisten Menschen aus anderen Ländern als den Mitgliedstaaten der Europäischen Union und der Schweiz ihre bisherige Staatsangehörigkeit aufgeben, wenn sie die deutsche Staatsbürgerschaft erhalten. Es gibt jedoch einige Ausnahmen. "Wir schaffen ein modernes Einwanderungsgesetz, das unserer vielfältigen Gesellschaft gerecht wird – und das darf ich hinzufügen: endlich", sagte Innenministerin Nancy Faeser vor Reportern in Berlin. Sie sagte, die Reform folge jahrelangen Debatten, die "leider oft von Ausgrenzung, Ressentiments und billiger Propaganda geprägt waren" und dass Bewerber um die Staatsbürgerschaft "nicht länger gezwungen werden, einen Teil ihrer Identität aufzugeben".

Faeser verknüpfte den Plan auch mit dem Bestreben Deutschlands, mehr Fachkräfte in das Land mit der größten Volkswirtschaft Europas zu locken und dem Arbeitskräftemangel in einer wachsenden Zahl von Berufen entgegenzuwirken. "Wir befinden uns mitten in einem weltweiten Wettbewerb um die besten Leute", sagte sie und fügte hinzu, dass Deutschland sie nur gewinnen könne, "wenn sie in absehbarer Zeit vollständig Teil unserer Gesellschaft werden können, mit allen demokratischen Rechten", die deutsche Staatsangehörige genießen .

In den meisten Fällen müssen Antragsteller nachweisen, dass sie für den Lebensunterhalt für sich und ihre Familie sorgen können, ohne staatliche Leistungen zu beziehen. Das neue Gesetz sieht vor, dass "antisemitische, rassistische oder andere menschenverachtende Handlungen" eine Einbürgerung ausschließen.

Nach Angaben der Regierung besitzen 14 % der Bevölkerung, mehr als 12 Millionen der 84,4 Millionen Einwohner des Landes , keine deutsche Staatsbürgerschaft und etwa 5,3 Millionen davon leben seit mindestens einem Jahrzehnt in Deutschland. Darin heißt es, dass die Einbürgerungsquote in Deutschland deutlich unter dem EU-Durchschnitt liege.

Im vergangenen Jahr erhielten rund 168.500 Menschen die deutsche Staatsbürgerschaft. Das war der höchste Wert seit 2002 , angetrieben durch einen starken Anstieg der Zahl syrischer Staatsbürger, die im letzten Jahrzehnt eingebürgert wurden, aber immer noch nur einen Bruchteil der Langzeitaufenthalter darstellt. "Es kann keinen besseren Anreiz für eine erfolgreiche Integration geben" als die Aussicht auf eine schnellere Einbürgerung, argumentierte Faeser. Der Mitte-Rechts-Oppositionsblock Union behauptet, dass dies den gegenteiligen Effekt hätte.

Die hochrangige konservative Abgeordnete Andrea Lindholz sagte, die Regierung sende "völlig falsche Signale" in einer Zeit, in der die lokalen Behörden Schwierigkeiten hätten, die große Zahl neuer Migranten zu bewältigen, und dass ihre Priorität die Reduzierung der "irregulären Einwanderung" sein sollte. Die Union lehnt eine Verkürzung der Wartezeiten und die Aufhebung der Beschränkungen der doppelten Staatsbürgerschaft ab. "Integration braucht Zeit und ist mehr als Arbeit und Sprache", sagte Lindholz.

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