In einer späteren Erklärung vor dem Europäischen Parlament fügte Gahler hinzu: "Dieses Verhalten ist beispiellos seit der demokratischen Revolution im Jahr 2011. Wir sind weiterhin bereit und bestehen auf einem Dialog über kritische Fragen und erinnern daran, dass dieses Parlament die umfassende Zusammenarbeit stets gebilligt hat." Agenda einschließlich der Stärkung der Demokratie und finanzieller Unterstützung, wie im Assoziierungsabkommen vereinbart." Er sagte, er habe sich über das Verbot beim Hohen Vertreter der EU für auswärtige Angelegenheiten, Josep Borrell, beschwert. "Ich denke, wir sollten das nicht akzeptieren", sagte Gahler.

Das tunesische Ablehnungsdokument, das dem Guardian vorliegt, wurde vom Außenministerium des Landes ausgestellt. Darin heißt es lediglich, dass der Besuch des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten (AFET) des Europäischen Parlaments zwischen dem 14. und 16. September geplant sei. "Dieser Delegation wird die Einreise in das Staatsgebiet nicht gestattet", heißt es.
Ziel des Besuchs war es, sich eingehend mit der politischen Situation in Tunesien zu befassen und einen Dialog rund um das im Juli zwischen der EU und dem tunesischen Präsidenten unterzeichnete Memorandum of Understanding zu unterstützen .

Auf der Tagesordnung standen Treffen mit zivilgesellschaftlichen Organisationen, Gewerkschaften, Oppositionsführern und Abgesandten politischer Parteien sowie den Botschaftern der EU-Mitgliedstaaten in Tunis. Doch nachdem Tunesien die Einreise verweigert wurde, werden nun Fragen zum Engagement des Landes gegenüber der EU und zur Bereitschaft von Präsident Kais Saied gestellt, Bedenken hinsichtlich einer Einschränkung der Menschenrechte und der Unabhängigkeit der Justiz unter seiner Führung auszuräumen.

Der Deal mit der EU zum Thema Migration war äußerst umstritten. Erst am Mittwoch wurde es von der Wohltätigkeitsorganisation Médecins Sans Frontières kritisiert, die sagte, sie würde den Block "direkt an der anhaltenden Misshandlung und dem Tod von Menschen, die im Land gefangen sind, mitschuldig machen". Der Migrationspakt wurde nach einem Stippvisite von Von der Leyen, Meloni und dem niederländischen Premierminister Mark Rutte in Tunesien unterzeichnet – ihrer zweiten Reise in fünf Wochen.

Es umfasst eine Vereinbarung zur Rückführung Tausender tunesischer Migranten, die die gefährliche Reise über das Mittelmeer nach Italien auf sich nehmen, sowie eine neue Initiative zur Beschleunigung legaler Wege für Tunesier, in der EU zu arbeiten oder zu studieren. Im Rahmen der Vereinbarung werden 105 Millionen Euro (90 Millionen Pfund) bereitgestellt, um Tunesien bei der Bekämpfung von Menschenschmugglern zu unterstützen. Etwa 15 Millionen Euro stehen für die Erfüllung von Verträgen mit humanitären Organisationen wie dem Roten Halbmond zur Verfügung, um Migranten zu transportieren und zu unterstützen, die in ihre Heimatländer zurückkehren möchten.

Tunesien wurde wegen seiner Behandlung von Migranten kritisiert. Im Februar hielt Saied eine rassistische Rede, in der er sagte, "Horden" von Migranten aus Ländern südlich der Sahara seien an einer "Verschwörung" beteiligt, um die demografische Zusammensetzung des Landes zu verändern. Einige Beobachter meinten, die Rede sei ein Versuch des Präsidenten, die Tunesier von der düsteren wirtschaftlichen Lage und der Verschlechterung ihrer Freiheiten abzulenken, nachdem er 2021 das Parlament suspendiert und per Dekret regiert hatte.

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