Israelische Führer bestreiten seit langem, dass die Gebiete offiziell besetzt sind, da sie während eines Krieges von 1967 von Jordanien und Ägypten und nicht von einem souveränen Palästina erobert wurden. Maliki beschuldigte Israel, die Palästinenser jahrzehntelang Diskriminierung und Apartheid ausgesetzt zu haben – Vorwürfe, die Israel zurückgewiesen hat – und argumentierte, dass ihnen die Wahl zwischen "Vertreibung, Unterwerfung oder Tod" gelassen worden sei. "Die einzige mit dem Völkerrecht vereinbare Lösung besteht darin, dass dieser illegalen Besetzung ein sofortiges, bedingungsloses und vollständiges Ende gesetzt wird", sagte er.

Es wird erwartet, dass die Richter mehrere Monate zur Beratung benötigen, bevor sie ihre Meinung äußern. Israel hat solche Rechtsgutachten in der Vergangenheit ignoriert, aber diese könnte den politischen Druck wegen seines Krieges in Gaza erhöhen, bei dem nach Angaben von Gesundheitsbehörden in Gaza seit dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober letzten Jahres etwa 29.000 Palästinenser getötet wurden.

Israel eroberte im Konflikt von 1967 das Westjordanland, Gaza und Ostjerusalem – Gebiete des historischen Palästina, die die Palästinenser für einen Staat wollen. Es zog sich 2005 aus Gaza zurück, kontrolliert aber zusammen mit dem benachbarten Ägypten noch immer seine Grenzen. Die Anhörung ist Teil der palästinensischen Bemühungen, internationale Rechtsinstitutionen dazu zu bringen, das Verhalten Israels zu untersuchen. Diese haben seit Israels Krieg gegen Gaza als Reaktion auf die Hamas-Angriffe, bei denen nach israelischen Angaben 1.200 Menschen getötet wurden, zugenommen.

Maliki wiederholte die Vorwürfe des israelischen Völkermords in Gaza, die Israel letzten Monat bei separaten Anhörungen in Den Haag entschieden zurückwies. "Der in Gaza stattfindende Völkermord ist das Ergebnis jahrzehntelanger Straflosigkeit und Untätigkeit. "Die Straflosigkeit Israels zu beenden ist eine moralische, politische und rechtliche Notwendigkeit", sagte Maliki.

Israel hat erklärt, dass es einer existenziellen Bedrohung durch Hamas-Kämpfer und andere Gruppen ausgesetzt sei und in Selbstverteidigung handele. Die Besorgnis über eine israelische Bodenoffensive gegen die Stadt Rafah im Gazastreifen wächst, ein letzter Zufluchtsort für mehr als eine Million Palästinenser, nachdem sie vor israelischen Angriffen in den Süden des Territoriums geflohen waren.

Es ist das zweite Mal, dass die UN-Generalversammlung den Internationalen Gerichtshof, um ein Gutachten zu den besetzten palästinensischen Gebieten gebeten hat. Im Juli 2004 stellte das Gericht fest, dass die israelische Trennmauer im Westjordanland gegen das Völkerrecht verstößt und abgerissen werden sollte, obwohl sie bis heute bestehen bleibt. Die Richter wurden nun gebeten, die "Besatzung, Besiedlung und Annexion Israels … einschließlich der Maßnahmen zur Änderung der demografischen Zusammensetzung, des Charakters und des Status der Heiligen Stadt Jerusalem und der Verabschiedung damit verbundener diskriminierender Gesetze und Maßnahmen" zu überprüfen.

Zu den Ländern, die an den Anhörungen teilnehmen sollen, gehören die USA – Israels stärkster Unterstützer – sowie China, Russland, Südafrika und Ägypten. Israel wird dies nicht tun, obwohl es schriftliche Bemerkungen übermittelt hat. Seit 1967 hat Israel die jüdischen Siedlungen im Westjordanland stark ausgeweitet – eine Maßnahme, die nach Ansicht der Palästinenser die Schaffung eines lebensfähigen palästinensischen Staates gefährdet. Es hat auch Ostjerusalem annektiert, ein Schritt, der von den meisten Ländern nicht anerkannt wird.

Die Generalversammlung bat außerdem das 15-köpfige Richtergremium des Internationalen Gerichtshofs, darüber zu beraten, wie sich diese Richtlinien und Praktiken "auf den rechtlichen Status der Besatzung auswirken" und welche rechtlichen Konsequenzen sich aus diesem Status für alle Länder und die Vereinten Nationen ergeben. Das Gutachtenverfahren ist unabhängig von der Völkermordklage, die Südafrika vor Gericht gegen Israel wegen angeblicher Verstöße gegen die Völkermordkonvention von 1948 in Gaza eingereicht hat. Ende Januar befahl der IGH in diesem Fall Israel, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um Völkermord in Gaza zu verhindern.

Das Ergebnis des Gutachtens wäre nicht rechtsverbindlich, hätte aber "großes rechtliches Gewicht und moralische Autorität", so der IGH.